Argentina y Croacia protagonizarán mañana una de las semifinales en el estadio de esa ciudad, pero la meta es continuar la marcha y regresar el día 18, una fecha marcada en el calendario desde el último gol en Rusia hace cuatro años.
Marruecos y Francia, en tanto, tendrán su duelo de vida o muerte en el parque Al Bayt, esa carpa beduina que albergó la apertura de la cita, el 20 de noviembre, con dos equipos que quedaron tempranamente fuera de concurso.
Pero la instalación ubicada en la urbe de Jor resulta un mero “stop” antes de arribar al destino final, a ese partido número 64 que solo unos pocos conocen y una cifra interior ha logrado festejar.
El juego 63 no existe, es un mero trámite de formalidad, el clásico choque que nadie quiere disputar después de quedar tan cerca de la tierra prometida, del minuto anhelado a la espera del primer pitazo.
No hay otra dirección ni veredas ocultas ni pasadizos secretos. Los cuatro sobrevivientes necesitan vencer en sus presentaciones de martes y miércoles para conquistar el derecho a utilizar ese domingo el césped del local insignia del comité organizador de Qatar 2022.
Más de 88 mil butacas tendrán uso ese día antes de las 18:00, hora local, aunque desconozcamos ahora las hinchadas que estarán presentes: las muy numerosas de la “Scaloneta” y los “Leones del Atlas” o las menos nutridas de “Les Blues” y los ajedrezados.
La XXII Copa Mundial llegó a un punto en que no existen los secretos: se trata de ganar o ganar, cualquier otra cosa sería sinónimo de tristeza, incluso para Marruecos después de su hazaña insólita y la felicidad de sus seguidores.
Últimos compases
Camino a la primera semifinal, Argentina tendrá este lunes conferencia a las 15:30, hora local, en el Centro de Prensa de Doha, con el director técnico Lionel Scaloni y un jugador cuyo nombre aún se desconoce.
Cuarenta y cinco minutos más tarde estará Croacia, su entrenador principal Zlatko Dalić e igualmente uno de sus futbolistas.
Ambas escuadras también enfrentarán su último entrenamiento: los albicelestes en la Universidad de Qatar, desde las 18:00, hora local, y los europeos en el campo tres de Al Erssal, a partir de las 19:30.
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