Ante ciertas carencias en el suministro de vacunas, el ministro del ramo, Zweli Mkhize, afirmó que se podría retrasar la administración de la segunda dosis de la vacuna Pfizer en hasta tres meses, cuando el protocolo aprobado es de dos dosis con tres semanas de diferencia.
Esa decisión, explicó, se tomó con el objetivo de proteger a más personas, que al menos con una sola dosis estarían al menos parcialmente protegidas de la hospitalización y las formas más severas de la enfermedad, además de la muerte.
Acorde con estudios recientes realizados en el Reino Unido y analizados por los especialistas sudafricanos, retrasar la segunda dosis de la vacuna contra la Covid-19 podría incluso ayudar a las personas a producir más anticuerpos contra el virus.
La Organización Mundial de la Salud también ha recomendado un intervalo de seis semanas entre dosis de concurrir ‘circunstancias excepcionales’, como la escasez de vacunas.
Actualmente, varios países como Canadá, Estados Unidos, Francia, Noruega, y Reino Unido han extendido el intervalo entre dosis de las vacunas Pfizer y Moderna de seis semanas hasta un máximo de cuatro meses.
Con el comienzo de la segunda fase del programa nacional de vacunación en Sudáfrica, las primeras personas de los aproximadamente 16 millones con más de 60 años de edad ya comenzaron a recibir la vacuna Pfizer, mientras se completa en paralelo la inoculación de los trabajadores de la Salud restantes de la primera fase.
Hasta ahora, Sudáfrica ha recibido 975 mil 780 dosis de la vacuna Pfizer, del total de alrededor de 1,3 millones de dosis esperados para fin de mes.
El objetivo del ministerio de Salud es lograr vacunar a unas 250 mil personas por día para fines de septiembre de este año, hasta lograr inocular a aproximadamente el 67 por ciento de la población nacional y alcanzar la llamada inmunidad de rebaño.
Actualmente en Sudáfrica el número total de casos confirmados de Covid-19 es un millón 621 mil 362, mientras la cifra de decesos por la enfermedad es de 55 mil 507.
Los especialistas temen que el país se encuentre actualmente en los inicios de una tercera ola de la pandemia.
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