Una nueva investigación publicada en la revista estadounidense de acceso abierto ‘PLOS Climate’ confirmó que alrededor del 84 por ciento de los arrecifes coralinos del mundo se encuentran protegidos térmicamente.
Sin embargo, precisaron las conclusiones de científicos británicos de la universidad de Leeds, esa cifra se reduciría a sólo el 0,2 por ciento si las temperaturas aumentan 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, y al cero si pasan los dos.
Es posible que queden pequeñas zonas de refugio, sobre todo en la región de Sumatra-Java, del océano Índico oriental, aunque sólo en contadas ocasiones, lo cual sugiere la probabilidad de una pérdida catastrófica de los arrecifes de coral, subrayaron los participantes.
Más del 90 por ciento de los arrecifes de coral tropicales sufrirán estrés por calor frecuente, su principal amenaza, incluso bajo los límites de calentamiento climático del Acuerdo de París, remarcó el equipo, que incluyó profesores de Australia y Estados Unidos.
El documento comparó que el futuro de las zonas coralinas bajo un calentamiento de 1,5 grados Celsius es incluso peor de lo predicho por los miembros del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, quienes informaron en 2018 que ese nivel provocaría la disminución del 70 al 90 por ciento.
Las acciones locales que eliminen otros factores estresantes como la pesca, el turismo y la baja calidad del agua, promuevan la resistencia y la recuperación, así faciliten la migración del coral a ambientes más adecuados, pueden ayudar a la conservación de los arrecifes, destacó.
La protección de los refugios térmicos, en cambio, solo puede ser efectiva a corto plazo, enfatizaron los académicos sobre la base de datos históricos y las últimas proyecciones de modelos climáticos generados por diferentes instituciones.
“Nuestro hallazgo refuerza la cruda realidad de que no existe un límite seguro del calentamiento global para los arrecifes de coral”, expresó la autora principal y aspirante a doctora en la facultad de Biología de la alta casa de estudios, Adele Dixon.
La supervivencia de los arrecifes de coral requerirá una acción significativa y urgente a nivel internacional para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, apuntó el artículo.
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