La Agencia de Meteorología, Geofísica y Climatología de Indonesia indicó que el epicentro del seísmo se localizó 17 kilómetros al noreste de la provincia de Pasaman Occidental, a 10 kilómetros de profundidad.
El jefe de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, Suharyanto, informó que la cifra de víctimas es provisional, pues los equipos de rescate aún buscan sobrevivientes entre los escombros de viviendas y edificios destruidos por el terremoto.
Cada año Indonesia reporta unos siete mil sismos de diversa intensidad, los mayores de los cuales generan tsunamis de proporciones equivalentes.
Compuesto por más de 10 mil islas y sobre el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, el archipiélago indonesio se formó por la convergencia de tres grandes placas tectónicas, lo que determina una fuerte actividad telúrica.
En diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 en el norte de la isla de Sumatra provocó un tsunami que arrasó las zonas costeras de Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y otros nueve países, y provocó la muerte de más de 230 mil personas.
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