Merlier empleó 3:17.35 horas para cubrir los 151 kilómetros del segmento y aventajar en
un cerrado sprint final al australiano Caleb Ewan (Lotto-Dstny), quien debió esperar más de 15 minutos para conocer el campeón del tramo por una diferencia inapreciable.
El belga remató el trabajo de su compatriota y jefe de filas Remco Evenepoel para conseguir su triunfo profesional número 25.
La tercera plaza correspondió al británico Mark Cavendish (Astana-Qazaqstan), dentro del grupo de 13 pedalistas que llegaron escapados a meta, incluido Evenepoel, gran protagonista de la carrera.
El pelotón principal llegó a 51 segundos del grupo ganador, en el que tomaron posiciones para la general Evenepoel y el español Pello Bilbao (Bahrain-Victorious), con una ventaja inicial que les permitirá disputar la victoria inicial en las dos etapas de montaña de la presente edición de la prueba.
Este lunes el viento frenó muchas ilusiones y fracturó el pelotón. Algunos esprinters, como el colombiano Fernando Gaviria (Movistar) quedaron cortados en un segundo grupo, condenado a perseguir a los punteros.
Mañana se correrá el segundo tramo, una contrarreloj por equipos con salida y meta en Khalifa Port y un recorrido de 17,3 kilómetros.
Clasificación de la primera etapa:
1-Tim Merlier (BEL/Soudal-Quick Step) 3:17.35 horas.
2-Caleb Ewan (AUS/Lotto-Dstny) m.t.
3-Mark Cavendish (GBR/Astana-Qazaqstan) m.t.
4-Olav Kooij (NED/Jumbo-Visma) m.t.
5-Nikias Arndt (ALE/Bahrain-Victorious) m.t.
6-Phil Bauhaus (ALE/Bahrain-Victorious) m.t.
7-Lucas Plapp (AUS/Ineos Grenadiers) m.t.
8-Remco Evenepoel (BEL/Soudal-Quick Step) m.t.
9-Pello Bilbao (ESP/Bahrain-Victorious) m.t.
10-Cees Bol (NED/Astana-Qazaqstan) m.t.
Clasificación general:
1-Tim Merlier (BEL/Soudal-Quick Step) 3:17.25 horas.
2-Caleb Ewan (AUS/Lotto-Dstny) a 4 segundos.
3-Lucas Plapp (AUS/Ineos Grenadiers) 5.
4-Mark Cavendish (GBR/Astana-Qazaqstan) 6.
5-Nikias Arndt (ALE/Bahrain-Victorious) 7.
6-Remco Evenepoel (BEL/Soudal-Quick Step) 8.
7-Pello Bilbao (ESP/Bahrain-Victorious) m.t.
8-Olav Kooij (NED/Jumbo-Visma) 10.
9-Phil Bauhaus (ALE/Bahrain-Victorious) m.t.
10-Cees Bol (NED/Astana-Qazaqstan) m.t.
oda/am
