Junto con el perro, el gato doméstico es una de las más populares mascotas y además sirve como ayuda para combatir a los roedores.
Este mamífero carnívoro (Felis silvestris catus) de la familia Felidae es una subespecie domesticada del gato montés.
Como resultado de mutaciones genéticas, cruzamiento y selección artificial hay numerosas razas gatunas.
Algunas como la sphynx o la peterbald están desprovistas de pelo; otras carecen de cola, como los bobtail o la manx, y hasta con coloraciones atípicas, como los gatos azules.
En 2017, la población mundial de gatos fue estimada en 600 millones, incluyendo mascotas, gatos callejeros y salvajes. Los ejemplares silvestres suman alrededor de 100 millones.
Por su amplio abanico de presas potenciales, alta eficiencia como depredador y elevado éxito reproductivo, el gato doméstico está en la lista de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El origen del Día Internacional del Gato se debe al minino nombrado Socks (Calcetines), que vivió desde 1993 en la Casablanca y se colaba en los actos públicos del presidente de Estados Unidos.
Socks alcanzó gran popularidad pues aparecía en la sala presidencial durante los actos de prensa, cuando era la mascota del entonces mandatario norteamericano Bill Clinton.
Tras ser diagnosticado con cáncer, sus dueños decidieron darle la eutanasia el 20 de febrero de 2009, por lo cual se celebra en esta fecha cada año el Día Internacional del Gato.
No es la única jornada que rinde homenaje a estos bellos e hipnóticos seres, pues el 8 de agosto también se celebra el Día del Gato, promovida en el calendario por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal, por coincidir con la época de mayor fertilidad en el hemisferio norte.
Además, cada 29 de octubre acontece en Estados Unidos el Día Nacional del Gato, a propuesta de Colleen Paige, una experta en estos felinos, para generar conciencia en la población sobre la cantidad de gatos abandonados en las ciudades.
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