Cavendish, quien comparte con el belga Eddy Merckx el récord de 34 triunfos parciales en el Tour de Francia, llegó en una excelente posición para rematar el trabajo de su equipo y empatar así en victorias con el colombiano Fernando Gaviria (UAE Emirates), su gran rival en la actual edición de la prueba árabe.
El pedalista del Reino Unido logró el triunfo con tiempo de 4:10.31 horas, por delante del australiano Keden Groves (BikeExchange), del belga Amaury Capiot (Arkea-Samsic) y Gaviria, quien perdió la cima de la clasificación general.
Además, llegó a 157 éxitos en su carrera profesional, 34 en la ronda gala, 15 en el Giro de Italia y tres en la Vuelta a España, además del título mundial en ruta en 2011 y de la Milán-San Remo, entre otros laureles.
Ahora el ciclista británico lidera la competición con nueve segundos de diferencia sobre Groves y Gaviria.
La primera fuga tuvo de protagonistas al español Antonio Ángulo (Euskaltel-Euskadi) y al irlandés Stephen Clancy (Novo Nordisk), pero no pudieron tener una ventaja superior a los cinco minutos sobre el pelotón.
El ataque terminó a 30 kilómetros de la meta, momento en que el UAE de Gaviria y el portugués Rui Costa tomaron el mando del grupo. Hubo intentos de sorprender, como el del francés Gabriel Muller (Burgos-BH), quien no llegó lejos a pesar de sacarle medio minuto al grupo principal.
Ya en el recorrido final, los equipos de los esprinters asomaron en la punta para dominar la llegada. Quick Step, UAE Emirates y BikeExchange lucharon por sus respectivos velocistas, igual que el Arkea.
En la última recta, Cavendish, bien lanzado por sus compañeros, remató la faena con éxito para estrenar su palmarés en la temporada, con liderato incluido.
Mañana se correrá la tercera etapa entre la Universidad de Sultan Qaboos y la urbe de Qurayyat, sobre 180 kilómetros de recorrido ondulado con una cota puntuable, la de Bousher Al Amerat y meta en alto.
Clasificación de la segunda etapa:
1-Mark Cavendish (GBR/Quick Step-Alpha Vinyl) 4:10.31 horas.
2-Kaden Groves (AUS/BikeExchange) m.t.
3-Amaury Capiot (BEL/Arkea-Samsic) m.t.
4-Fernando Gaviria (COL/UAE Emirates) m.t.
5-Tom Devriendt (BEL/Intermarche-Wanty) m.t.
6-Mihkel Raim (EST/Burgos-BH) m.t.
7-Campbell Stewart (NZL/BikeExchange) m.t.
8-Paul Penhoet (FRA/Groupama-FDJ) m.t.
9-Milan Menten (BEL/Bingoal) m.t.
10-Carlos Canal (ESP/Euskaltel-Euskadi) m.t.
Clasificación general:
1-Mark Cavendish (GBR/Quick Step-Alpha Vinyl) 7:27.16 horas.
2-Kaden Groves (AUS/BikeExchange) a 9 segundos.
3-Fernando Gaviria (COL/UAE Emirates) m.t.
4-Antonio Angulo (ESP/Euskaltel-Euskadi) 13.
5-Peio Goikoetxea (ESP/Euskaltel-Euskadi) m.t.
6-Amaury Capiot (BEL/Arkea-Samsic) 15.
7-Rui Costa (POR/UAE Emirates) 17.
8-Paul Penhoet (FRA/Groupama-FDJ) 19.
9-Mihkel Raim (EST/Burgos-BH) m.t.
10-Milan Menten (BEL/Bingoal) m.t.
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