Bajo la dirección del estadounidense George W. Halsey, en 1841 se creó la sede ubicada en la céntrica calle Obispo de la capitalina La Habana Vieja.
El 18 de diciembre de 1840, Halsey recibió la autorización del gobernador general de Cuba, Pedro de Alcántara Téllez-Girón, para iniciar este proyecto y a partir de ese momento, preparó un espacio para tales fines en la azotea aledaña del edificio del Real Colegio Cubano de Conocimientos Útiles.
Hace más de 100 años, la Villa de San Cristóbal de La Habana ocupó titulares entre las primeras ciudades de América Latina, que usaron el daguerrotipo, el primer procedimiento fotográfico utilizado, un método inventado por el francés Louis Daguerre, presentado en la Academia de Artes y Ciencias de Francia (1839).
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