En la cancha principal del Melbourne Park, Djokovic, líder de la clasificación mundial, debió esforzarse al máximo para superar al dueño del puesto 64 del planeta, Tiafoe, quien vendió cara su derrota ante el vigente monarca de la lid.
El balcánico debió sacar su casta para garantizar su pasaje a la próxima fase, por lo cual ajustó su juego con potentes servicios (26 aces) y boleos intensos en un examen físico de más de tres horas y 30 minutos, algo poco habitual para él en esta instancia.
Después de este resultado, el ganador de 17 Grand Slam enfrentará al también estadounidense Taylor Fritz, victimario de su compatriota Reilly Opelka en otro duelo intenso, con parciales de 4-6, 7-6 (8-6), 6-7 (4-7), 7-6 (7-5) y 6-2.
Asimismo, el austríaco Dominic Thiem, tercer preclasificado de la justa, eliminó 6-4, 6-0 y 6-2 al alemán Dominik Koepfer (70), y enfrentará al local Nick Kyrgios, vencedor del francés Ugo Humbert (7-5, 6-4, 3-6, 7-6 (7-2) y 6-4).
Otros ganadores en el cuadro masculino fueron los canadienses Milos Raonic, Denis Shapovalov y Felix Auger-Aliassime, quienes doblegaron al francés Corentin Moutet (6-7 (1/7), y doble 6-1), el australiano Bernard Tomic (6-1, 6-3 y 6-2) y el también local James Duckworth (6-4, 6-1 y 6-2), en ese orden.
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