Abogado de formación, lideró a principios de los noventa el Partido Socialista portugués y ocupó la presidencia del país desde 1996 hasta 2006.
Fungió como alcalde de esta capital y ejerció varias responsabilidades dentro de la Organización de Naciones Unidas, entre ellas la de alto representante para la Alianza de Civilizaciones.
En la actualidad presidía la Plataforma Global para los Estudiantes Sirios, dedicada a dotar de recursos educativos a los niños y jóvenes afectados por la guerra en ese país.
El presidente portugués, Marcelo Rebelo de Sousa, transmitió en un primer comunicado sus condolencias a la familia del ex mandatario; mientras el exprimer ministro luso José Manuel Durao Barroso, publicó un mensaje en Twitter donde lo define como una personalidad ‘comprometida con las causas de la democracia y del desarrollo social’.
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