Según detalló el Departamento de Transporte en un comunicado, del total de permisos de entrada emitidos, 27 corresponden a choferes de camiones cisternas y los 100 restantes son para conductores de vehículos de transporte de carga y alimentos.
El Reino Unido tiene problemas para abastecer las gasolineras y los supermercados debido a la falta de choferes que golpea al país después del Brexit, que puso fin al libre movimiento de personas entre las islas británicas y la Unión Europea (UE), y a la suspensión de las pruebas de conducción para conductores por la pandemia de Covid-19.
La crisis se tradujo en largas filas de automóviles en las estaciones de servicio para abastecerse de combustible y en el temor de que se produzca un desabastecimiento de productos como la carne de cerdo para Navidad.
Además de las 300 visas, el Gobierno quiere traer a otros cuatro mil 700 camioneros extranjeros y cinco mil trabajadores avícolas de forma temporal, pero la fría acogida a la oferta podría obligar al Reino Unido a tener que depender de los choferes militares movilizados la víspera por más tiempo del esperado.
La Asociación de Transportistas Británicos estima que faltan 100 mil conductores de camiones, y según los directivos del gremio, el Brexit es culpable de que unos 20 mil de ellos abandonaran el país tras el divorcio con la UE el año pasado.
En declaraciones a la BBC desde Manchester, donde asiste a la conferencia anual del Partido Conservador, el primer ministro Boris Johnson restó importancia a la gravedad de la situación, y aseguró que los problemas se deben en gran medida a la fuerte recuperación económica que experimenta el país.
El gobernante también atribuyó la escasa respuesta de los choferes foráneos a la oferta de visas de trabajo al déficit global de esa mano de obra, y no a un problema particular del Reino Unido.
La asociación de distribuidores minoristas de combustible informó, por su parte, que tras la entrada en escena de los militares el suministro de gasolina y diésel comenzó a mejorar en Londres y el sureste de Inglaterra, pero todavía hay desabastecimiento en otras partes del país.
rgh/nm
