Los fenómenos climatológicos afectaron la noche del viernes los estados de Kentucky, Illinois, Arkansas, Tennessee y Missouri, y la alerta se mantiene para el fin de semana, según los pronósticos.
Decenas de personas perdieron la vida en una fábrica de velas en Kentucky, de acuerdo con la información del gobernador Andy Beshear (demócrata), quien dijo que el número de víctimas fatales podría superar el centenar.
«Había unas 110 personas en ella (la fábrica) en el momento en que el tornado la golpeó», dijo Beshear la mañana del sábado al lamentar lo ocurrido.
«Es muy duro, realmente duro», subrayó.
El gobernador afirmó que este fue el evento de su tipo más destructor en la historia del estado y «es indescriptible, el nivel de devastación es diferente a todo lo que he visto».
Medios locales reportaron también que entre el total de fallecidos se cuentan dos personas de un hogar de ancianos en Arkansas, así como cinco heridos graves y uno leve.
El juez del condado de Craighead, Marvin Day, explicó que en la residencia geriátrica Monette Manor quedaron atrapadas 20 personas.
También se registraron varias víctimas mortales en un depósito de la compañía Amazon en Edwardsville, Illinois, al que acudieron al menos 100 vehículos de emergencia después de que el techo y una de las paredes se derrumbaran.
Por su parte, Dean Flener, portavoz de la Agencia de Gestión de Emergencias de Tennessee, indicó que hay tres decesos confirmados a causa de los incidentes climatológicos.
Además, el colapso de un edificio en Missouri debido al mal tiempo dejó también una víctima fatal y algunos heridos.
A su vez, alrededor de 275 mil hogares de la región quedaron sin electricidad, señaló PowerOutage.US.
El presidente Joe Biden ofreció sus condolencias a los estados afectados por las tormentas y prometió la ayuda del gobierno federal.
«Esta mañana me informaron de los devastadores tornados que se produjeron en el centro de Estados Unidos”, expresó al calificar lo sucedido de tragedia inimaginable.
Comentó que trabajan con los gobernadores para “asegurarnos de que tienen lo que necesitan mientras continúa la búsqueda de supervivientes y la evaluación de los daños».
El Centro de Predicción de Tormentas de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica estima que anualmente los tornados matan, como promedio, a unas 60 personas en Estados Unidos.
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