La víspera nuevamente el pívot serbio Nikola Jokic enloqueció a sus parciales con recital de asistencias (10), rebotes (16) y 30 puntos anotados, para guiar a Denver a triunfo de 119-105 sobre el sotanero Charlotte Hornets.
Aun a la espera del retorno al equipo de Jamal Murray, Jokic deleitó incluso con su enésimo triple-doble a la afición rival en el Spectrum Center de la urbe de Carolina del Norte, arropado por hasta seis jugadores de su equipo que concluyeron con doble dígito ofensivo.
Philadelphia 76ers mantuvo su asedio al líder y sublíder de la Conferencia Este, Boston Celtics (40 victorias-16 derrotas) y Milwaukee Bucks (39v-17d), respectivamente, tras su apretada victoria (101-98) sobre los Nets de Brooklyn.
Si la noche de Jokic fue reluciente, la de Joel Embiid no lo fue menos, con 37 puntos anotados y 13 rebotes capturados, secundado por James «La Barba» Harden (29), vitales para que los 76ers tengan balance de 36-19.
Inmediatamente detrás de estos últimos se mantienen los Cavaliers de Cleveland (37-22), vencedores 126-120 de Chicago Bulls, apoyados en Donovan Mitchell (29 puntos y 10 rebotes), Jarrett Allen (23+10) y Darius Garland (19 cartones).
En duelo floridano, Miami Heat obtuvo importante éxito por 107-103 ante Orlando Magic, y protagonismo en la cancha Tyler Herro (23 puntos), Jimmy Butler (22), Gabe Vincent (20) y Bam Adebayo con 13 anotados y 17 rebotes capturados.
Por su parte, Jalen Brunson (38) y Julius Randle (31) lideraron el triunfo de New York Knicks por 126-120 sobre Utah Jazz, que mantuvo a los primeros en la séptima posición del circuito Este con balance de 31 sonrisas y 27 descalabros.
Y en el último partido de la jornada, Sacramento Kings venció en tiempo extra 133-128 a los Dallas Mavericks, pese al regreso del esloveno Luka Doncic, recuperado de una lesión.
Doncic (27 puntos) jugó por primera vez en tándem con el recién fichado Kyrie Irving (28) y Josh Green (23), pero no pudieron con unos Kings encomendados al base De’Aaron Fox (36), Terence Davis (22) y el pívot Domantas Sabonis (22), quien se ratificó como sublíder reboteador de la temporada, esta vez con 14 capturados.
Resultados de la jornada del sábado:
— Brooklyn Nets 98 — Philadelphia 76ers 101
— Orlando Magic 103 — Miami Heat 107
— Washington Wizards 127 — Indiana Pacers 113
— Charlotte Hornets 105 — Denver Nuggets 119
— Atlanta Hawks 125 — San Antonio Spurs 106
— New York Knicks 126 — Utah Jazz 120
— Cleveland Cavaliers 97 — Chicago Bulls 89
— Golden State Warriors 103 — Los Angeles Lakers 109
— Sacramento Kings — Dallas Mavericks
Partidos del domingo:
— Boston Celtics vs. Memphis Grizzlies
— Toronto Raptors vs. Detroit Pistons
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