El pívot serbio consiguió su triple doble 22 de la temporada —esta vez con 24 puntos, 18 rebotes y 13 asistencias—, vital para conducir a su quinteto a victoria de 115-109 sobre los batalladores Cavaliers.
Lo del “Joker” y sus triples-dobles es balsámico para Nuggets: cada vez que lo consiguió su equipo ganó, y en esta ocasión superando incluso sus promedios de la temporada en rebotes (11,5) y asistencias (10,1).
Solo dos jugadores en la historia de la NBA han concluido temporadas con promedios de triple-doble: Oscar Robertson, mito de Cincinnati Royals y Milwaukee Bucks en los años 60-70, y Russell Westbrook, actualmente en Los Angeles Clippers.
El gran Big O lo consiguió con los Royals en la temporada 1961-62, mientras Westbrook lo ha conseguido en tres ocasiones: 2016-17, 2018-19 y 2020-21, por lo cual Jokic podría ser el tercero con tres dobles dígitos al cierre del torneo.
Los Nuggets debieron acudir al extra para derrotar a unos “Cavs” que dominaban el partido a poco del pitazo final, pero la espectacular efectividad desde el perímetro (47,2 por ciento) los catapultó al éxito.
Michael Porter J. (25) y Kentavious Caldwell-Pope (17) secundaron a Jokic, en noche en la cual reapareció el escolta canadiense Jamal Murray (16 puntos y 9 asistencias), tras varias semanas lesionado.
También triunfó en la jornada el líder de la Conferencia Este, Celtics de Boston, que necesitó tiempo extra para doblegar a Indiana Pacers por 142-138, casi la mitad conseguido por los “Jays”: Jayson Tatum y Jaylen Brown.
Ambos consiguieron doble-doble: Tatum 31 puntos y 12 rebotes, Brown 30 y 19, secundados por Malcolm Brogdan (24) y Derrick (17), en noche de otro regreso, Marcus Smart, que calentó motores tras su lesión con aporte de 15 cartones.
En el Wells Fargo Center de Filadelfia, Joel Embiid (27 puntos-19 rebotes) y James Harden (31 anotados) no tuvieron compasión con sus visitantes, Memphis Grizzlies, derrotados 105-110.
Y por fin Luka Doncic (28 puntos y 10 asistencias) disfrutó a plenitud la llegada de Kyrie Irving (23 anotados) y juntos a Tim Hardaway Jr. (22) lideraron el triunfo más abultado de la noche: 142-116 sobre San Antonio Spurs.
De los restantes partidos de la jornada destacó los 43 puntos anotados por el alero finlandés Lauri Markkanen en el triunfo de su equipo Utah Jazz sobre Oklahoma City Thunder, quinteto en el que sobresalió Shai Gilgeous-Alexander con 39 cartones.
Este último es el quinto mejor anotador por partido en la temporada con promedio de 30,8 puntos, superado por Doncic (33,3), Embiid (33,1), Giannis Antetokoumpo (31,8) y Damian Lillard (31,4).
Resultados de la jornada del jueves:
— Indiana Pacers 138-Boston Celtics 142
— Orlando Magic 108-Detroit Piston 106
— Cleveland Cavaliers 109-Denver Nuggets 115
— Toronto Raptors 115-New Orleans Pelicans 110
— Philadelphia 76ers 110-Memphis Grizzlies 105
— Dallas Mavericks 142-San Antonio Spurs 116
— Utah Jazz 120-Oklahoma City Thunder 119
— Sacramento Kings 133-Portland Trail Blazers 116
— Los Angeles Lakers 124-Golden State Warriors 111
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