Noveno triunfo en sus últimas 10 salidas a la cancha, como único los Celtics resisten la embestida del sublíder Milwaukee Bucks, enrolado en una racha de 13 éxitos al hilo.
Nuevamente los “Jays” resultaron clave: Jaylen Brown anotó 26 puntos, mientras Jason Tatum encestaba 18 y sellaba un doble-doble más a su historial con 13 rebotes capturados.
Pero un fuerte rival como Philadelphia, tercero de este propio circuito, y en su casa, exigía una actuación coral de sus titulares e incluso de un sexto hombre como Derrick White, que saliendo del banco aportó 18 puntos.
Decisivos sobre la pista del Wells Fargo Center resultaron también el veterano alero Al Horford (15 unidades), el pívot Robert Lee Williams III (14) y Marcus Smart (10), en franca recuperación tras la lesión sufrida.
La diferencia en el marcador final la decidió la eficacia de los de Massachusetts en tiros de campo (50 por ciento) y particularmente en los triples (16 de 37 para el 43,2%), mientras los rivales solo conseguían nueve en 26 intentos (34,6%).
Pese a la derrota, los locales disfrutaron al menos de la disertación del pívot Joel Embiid (41 puntos y 12 rebotes), ocasión 146 en la temporada en que un jugador logra 40 o más puntos, nuevo récord histórico.
En su caso, décima ocasión para Embiid, solo superado por Luka Doncic (Dallas Mavericks), Damian Lillard (Portland Trail Blazers) y Giannis Antetokoumpo (Milwaukee Bucks) que lo han hecho en 11 oportunidades.
La víspera se había roto la cota de 142 actuaciones individuales con esa puntuación, que duró casi 60 años, pues databa de la campaña de 1961-62, incluidas las 63 veces conseguidas por el hombre de los récords: Wilt Chamberlain.
Memphis Grizzlies venció al líder de la Conferencia Este, Denver Nuggets, con Ja Morant anotando 23 unidades, aunque fue evidente que el técnico Michael Malone decidió hacer rotaciones para mantener en forma a todo el equipo y prueba de ello fue que 13 jugadores salieron a la pista durante el partido.
El serbio Nikola Jokic, por ejemplo solo jugo 27 minutos (15 puntos y 13 rebotes), cuando promedia casi 35 por juego en la actual temporada.
La amplia ventaja de los Nuggets, cinco juegos precisamente sobre los Grizzlies, le permite a Malone hacer movimientos estratégicos en la parte final del calendario regular, previo a los play off.
Y si se habla de postemporada, pues los Knicks dieron otro paso para asegurar su clasificación con su abultado triunfo de 128-106 sobre los Pelicans, con destaque ofensivo de Julius Randle (28 puntos), Rowan J. Barrett Jr. (25) y Jalen Brunson (20).
Resultados del sábado:
— Detroit Pistons 91- Toronto Raptors 95
— Orlando Magic 108- Indiana Pacers 121
— Charlotte Hornets 108- Miami Heat 103
— New York Knicks 128- New Orleans Pelicans 106
— Memphis Grizzlies 112- Denver Nuggets 94
— Philadelphia 76ers 107- Boston Celtics 110
— Utah Jazz 118- San Antonio Spurs 102
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