Así lo reflejan los resultados del lunes, cuando cinco de los seis juegos efectuados concluyeron por diferencias de seis puntos o menos, y la excepción lo constituyó el triunfo relativamente holgado (123-108) de Sacramento Kings sobre New Orleans Pelicans.
Los Kings han mantenido un estable comportamiento durante toda la temporada, vital para sostenerse en la tercera posición de la Conferencia Oeste, con balance de 38 éxitos y 26 reveses, a siete juegos y medio del líder, Denver Nuggets, y apenas media raya del ocupante del segundo puesto, Memphis Grizzlies.
El pívot Domantas Sabonis lideró al elenco californiano con el único triple-doble de la jornada (19 puntos-11 asistencias-11 rebotes), mientras Kevin Huerter aportó 25 tantos, en jornada en la cual no contaron sobre la cancha con su astro De’Aaron Fox.
Denver Nuggets consolidó su ventaja en la cima de este propio circuito, al doblegar 118-113 a Toronto Raptors, y destaque para Jamal Murray (24 unidades), Michael Porter Jr. (20), Aaron Gordon (19) y, por supuesto, el serbio Nikola Jokic, quien se quedó a solo una asistencia del triple-doble (17 puntos-13 rebotes y nueve pases para anotar).
Boston Celtics y Cleveland Cavaliers escenificaron un disputado choque decidido en tiempo extra a favor de los Cavs con marcador de 118-114.
Donovan Mitchell lideró a los vencedores con 11 rebotes y 40 puntos, octava ocasión que alcanza o supera esa cantidad en la temporada, y fue secundado por Evan Mobley (25 unidades y 16 rebotes) y Darius Garland (17 anotados y 12 asistencias).
Por los Celtics, que no contaron con Jayson Tatum ni Al Horford, los mejores de la noche resultaron Jaylen Brown (32 puntos, 11 rebotes y nueve asistencia, le faltó una para el triple-doble) y Malcolm Brogdon, que aportó 24 saliendo desde la banca.
Otro elenco que no quiere ceder en la recta final del calendario regular es el Philadelphia 76ers —tercero del Este con 42 victorias y 22 derrotas—, que venció la resistencia de Indiana Pacers en partido concluido con el marcador de mayor puntuación de la jornada (147-143).
Joel Embiid anotó 42 puntos —décima ocasión con 40 o más en este curso— y recordó el porqué es valorado como gran aspirante al MVP (jugador más valioso) de la temporada, junto al serbio Jokic, el griego Giannis Antetokoumpo y el esloveno Luka Doncic.
Le secundaron el incombustible James Harden 14 puntos, 20 asistencias y nueve rebotes (uno más le hubiera dado el triple-doble), Tyrese Maxey (24 anotados) y Jalen McDaniels (20). Por los vencidos nuevamente destacó Tyrese Haliburton con 40 tantos.
Con las puntuaciones alcanzadas por Mitchell, Embiid y Haliburton suman 164 las actuaciones individuales de la temporada con 40 o más puntos en un juego, récord para la historia de la NBA.
Resultados del lunes:
— Detroit Pistons 104- Portland Trail Blazers 110
— Cleveland Cavaliers 118- Boston Celtics 114
— Indiana Pacers 143- Philadelphia 76ers 147
— Miami Heat 130- Atlanta Hawks 128
— Denver Nuggets 118- Toronto Raptors 113
— Sacramento Kings 123- New Orleans Pelicans 108
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