«Nuestro deporte pierde a una verdadera leyenda y a un innovador. Inventó el ‘Fosbury Flop’, fue medallista de oro en los Juegos de 1968 y fue un defensor de los atletas toda su vida. El legado de Fosbury perdurará en las generaciones venideras», publicó la Usatf en las redes sociales.
Fosbury, nacido hace 76 años en la ciudad estadounidense de Portland, estado de Oregón, revolucionó el salto alto en la Olimpiada de México de 1968 al superar el listón de espaldas, contrario al resto de los atletas, quienes hasta ese momento sólo lo hacían de frente.
Con esa técnica, llamada rodillo ventral, realizó nueve saltos en la justa bajo los cinco aros para conquistar la medalla de oro.
El norteamericano apenas sobrepasó los 2,24 metros en México 1968, pero esa altura se convirtió entonces en el récord para las citas bajo los cinco aros. Sin embargo, su legado trascendería ampliamente aquel triunfo, sin duda el más relevante en su corta trayectoria deportiva.
El excorredor estadounidense Michael Johnson, tetracampeón olímpico y exrecordista universal de los 400 metros, calificó de verdadera leyenda a Fosbury.
«Cambió una disciplina para siempre con una técnica que parecía una locura en su momento, pero que el resultado convirtió en el estándar», afirmó.
El vicepresidente y director de Atletismo de la Universidad Estatal de Oregón, Scott Barnes, calificó al exsaltador como uno de los atletas más innovadores e influyentes de la historia del atletismo.
«Hizo muchas cosas grandes por la Universidad Estatal de Oregón y siempre será una leyenda de los Beaver. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia, amigos y todos los que tuvieron el honor de conocerle», aseveró.
El exatleta de Trinidad y Tobago Ato Boldon, ganador de cuatro medallas olímpicas en pruebas de velocidad en Atlanta 1996 y Sydney 2000, envió sus condolencias a los familiares y amigos de Fosbury, a quien consideró una leyenda y pionero del salto de altura, al que siempre el atletismo estará eternamente agradecido.
World Athletics, la Federación Internacional de Atletismo, también lamentó con gran pesar el deceso de Fosbury y lo calificó como uno de los grandes de todos los tiempos.
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