Un sueño que no parecía imposible ante una Italia que sigue sin salir de su marasmo de intrascendencia en una etapa de reconstrucción demasiado larga para la tradición del balompié del país de la Bota.
Todo lo contrario al ambiente exultante que se respira este viernes en España, con una sufrida pero sólida victoria ante la Azurra 2-1, con gol del revulsivo Joselu Matos, delantero del Espanyol supuestamente codiciado por el Real Madrid, que lleva tres dianas en la flamante era del técnico Luis de la Fuente.
Aunque apenas es su tercer partido con la Roja, algunos medios españoles clamaban por su dimisión en caso de no ganar a Italia. La realidad mostró a una plantilla que transita entre la juventud y la experiencia, goza de movilidad y toque, y puede crecer hacia el futuro.
De momento, algo queda claro, De la Fuente es un entrenador proclive a los cambios mientras busca a un elenco reconocible. Su alineación titular anoche lo confirmó: sólo un jugador repitió de forma consecutiva (el volante Rodri Hernández) en los tres duelos con este preparador.
Apostó por dos veteranos en los laterales, Jesús Navas, convertido a sus 37 años en el internacional español de más edad en la historia, y el ex del Barcelona, Jordi Alba. Además, hizo los cinco cambios permitidos en el segundo tiempo en el esquema ofensivo, salvo el intocable Rodri.
De las botas del mediocampista del Manchester City salió el disparo que cayó en Joselu para el tanto decisivo a los 88 minutos. Antes, el jovencito Yeremy Pino, a los tres minutos, dio la ventaja a España, recortada de penal a los 11 por Ciro Inmobile.
Otra historia se vivirá el domingo en Países Bajos, sede de la llamada Final Four de esta competición, con una final vibrante contra el combativo Croacia.
Los croatas, además de la energía que confirma en cada presentación su capitán y líder, Luka Modric, a sus casi 38 años de edad, lleva sorprendiendo a la opinión pública hace cinco años y al parecer, su ambición no termina.
Subcampeones del mundo en Rusia 2018 y terceros en Qatar 2022, desbancaron a Países Bajos en tiempo extra 4-2 y el técnico Zlatko Dalic logra éxitos y certezas con sus variantes en las canchas.
Modric no es el único recurso. Kramaric, Perisic, Petkovic, Pasalic, Kovacic, Livakovic (…) hará difícil la faena para España el domingo.
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