Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) más de 10 millones de personas en América padecen hepatitis, una inflamación del hígado que puede provocar enfermedades graves y hasta la muerte, pero se controla eficazmente con medicamentos si es detectada a tiempo.
Sin embargo, en la región apenas el 18 por ciento de los enfermos de hepatitis B y el 22 por ciento de los de hepatitis C son conscientes de que padecen la enfermedad.
De ellos solo el tres por ciento de los enfermos de hepatitis B y el 18 de los de hepatitis C reciben tratamiento, debido principalmente a la continua falta de inversión en diagnósticos y medicamentos.
Si bien los programas de inmunización han permitido que las Américas reduzcan significativamente la transmisión de madre a hijo de la hepatitis B, “más de 100 mil personas mueren cada año debido al cáncer de hígado o la cirrosis causados por las hepatitis B y C», señaló el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS.
Esto, dijo, podría evitarse si aumentamos la oferta de servicios de pruebas y tratamiento.
En este contexto, el doctor Leandro Sereno, asesor regional en Prevención y Control de las Hepatitis del organismo, destacó que gracias a la mayor disponibilidad de genéricos en la región, el costo del tratamiento de la hepatitis se ha reducido considerablemente en la última década.
Detalló que los países del área también pueden adquirir medicamentos para tratar la hepatitis a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, mecanismos de cooperación técnica para la adquisición conjunta de medicamentos, medios de diagnóstico, vacunas y dispositivos médicos que salvan vidas.
Este 28 de julio se celebra el Día Mundial de la Hepatitis con el objetivo de reflexionar sobre los avances y logros en la lucha contra esta enfermedad, así como sobre las oportunidades de colmar las lagunas existentes en los esfuerzos por eliminarla como problema de salud pública.
El lema de este año, «Una vida, un hígado», arroja luz sobre el papel silencioso del hígado en la realización de más de 500 funciones vitales para mantenernos vivos.
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