La roya, la principal responsable de la caída de la producción en 2012-2013 a menos de la mitad, de 1.7 millones de quintales (170 mil toneladas) hasta 700 mil quintales (70 mil toneladas), está hoy presente en un 15 por ciento de las plantaciones del país, confirmó a la Asociación Cafetalera de El Salvador (Acafesal).
La zona más afectada por el letal hongo es Chalatenango, señaló Sergio Ticas, presidente de la Acafesal, al especificar que en ese departamento se producen variedades de Geisha, Pacamara y Bourbon, consideradas de especialidad, pero altamente vulnerables a las enfermedades.
Pese a los intentos del sector de recuperar la producción, se estima que la cosecha 2023-2024, que inició en octubre pasado, deje una cosecha cercana a los 800 mil quintales, inferior en comparación con los 877 mil 411 (87 mil 741 tm) obtenidos en el ciclo 2022-2023, y aun lejos de las producciones récord antes de aparecer la roya en la región.
La afectación por las lluvias y vientos de la tormenta tropical Pilar causaron daños al tres por ciento de los cultivos más otras estructuras del sector cafetalero para acentuar la crisis.
Hasta ahora los precios mundiales ayudaron a acortar las pérdidas, pues el aromático alcanzó a cotizarse en 180 dólares el 15 de noviembre aunque analistas creen que vuelva a 120 dólares en los primeros meses de 2024.
Por otra parte, un reciente estudio la Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas destacó los altos costos que enfrentan los salvadoreños al cosechar una hectárea (ha) de café convencional, hasta tres mil 033.15 dólares en promedio y solo ver retornado 668 de ganancia, según un análisis de costo y rentabilidad de la producción.
Lo anterior equivale a un retorno de 0.71 centavos por kilogramo producido. Si se calcula los costos no monetarios que asume el productor (compra o alquiler del terreno, su fuerza laboral o depreciación de equipos), la cifra se desploma a casi una ganancia neta cero (0.01/kg y 12.28/ha).
Por el contrario, los caficultores de Honduras gozan de un retorno neto de hasta mil 023.74 dólares/ha (0.66/kg), y bruto de hasta mil 672.90 (1.08 por kilogramo vendido).
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