Alejado el conjunto colchonero del liderato de la Liga española, la justa viene como un aliciente ideal en su ambición por ganar un cetro esquivo desde 2013 y para ello no tiene margen al error en un solo partido.
El conjunto capitalino es prácticamente imbatible en su estadio. Desde el 8 de enero de 2023 no pierde en un recorrido de 25 encuentros, de los que ganó 23 (dos de ellos al Sevilla, por 6-1 y 1-0, el más reciente el pasado 23 de diciembre) y empató dos, ambos contra el mismo oponente: el Getafe.
Su rival de este jueves llega al compromiso abocado en la lucha por evitar el descenso a la Segunda División y pretende dar un golpe de autoridad para mantenerse en la lucha por un trofeo que no conquista desde el 2010.
La formación del entrenador uruguayo Diego Alonso atraviesa una nefasta racha de cuatro derrotas seguidas en la Liga española, ante el Granada por 0-3, el Athletic Club (0-2), Alavés (2-3) y Girona (1-5).
En la jornada del martes, el Athletic Club batió 4-2 al Barcelona en un choque de cuartos de final decidido en la prórroga y accedió a las semifinales.
Dos goles de los hermanos Williams en el tiempo extra, uno de Iñaki en el minuto 105 y otro de Nico en el 120, dieron el éxito a los pupilos de Ernesto Valverde.
El mayor de los Williams desequilibró primero una vibrante eliminatoria y luego Nico puso la puntilla en la última jugada.
Antes Gorka Guruzeta adelantó a los ganadores (minuto uno) y luego el polaco Robert Lewandowski (26) y Lamin Yamal (32) remontaron por los catalanes antes de llegar al descanso.
Ya en la segunda parte Oihan Sancet (49) puso el 2-2 al cabecear un centro de Nico para llevar el duelo a la prórroga.
Además, el Mallorca venció por 3-2 al Girona, con doblete incluido de Abdón Prats, y clasificó para la penúltima fase.
Prats convirtió sus anotaciones en los minutos 28 y 35 para sentenciar un choque que Cyle Larin abrió al 21.
Los visitantes, a pesar de reaccionar con sendas anotaciones de Cristhian Stuani al 68 y Savio al 90+6, no les alcanzó para terminar de darle caza al combinado bermellón que resolvió las acciones en poco más de media hora.
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