En cuenta completa –tres bolas, dos strikes- y un out en la parte baja del noveno inning, Menocal golpeó con furia una recta del lanzador Luis Fonseca (1-1) y la pelota TeamMate viajó más de 325 pies hasta frenar en las gradas del jardín izquierdo en el estadio Latinoamericano.
Sin gota de nerviosismo pese a estar debajo en el marcador, el debutante con los Leones del manager Guillermo Carmona dejó al campo a las Avispas santiagueras y cerró una tarde soleada de lujo, al compilar de 5-3, trío de carreras impulsadas, una anotada y excelentes acciones en el orden defensivo.
El batazo soñado por todo pelotero bajó las cortinas del denominado “súper clásico”, que favoreció 3-0 a la tropa de Carmona y dejó cabizbaja a la selección de Heriberto Rosales, incapaz de saborear la miel del éxito como visitante en el parque beisbolero más importante del país.
La victoria terminó en el historial del invicto pitcher derecho Elder Nodal (2-0, 1.0, 0C, 0H), mientras el revés acabó en la biografía del zurdo Fonseca (2.2, 3C, 2CL, 4K, 3BB), quien a sus 19 años quedó cerca de glorificar su relevo más largo en la actual campaña.
Aunque los choques no estuvieron exentos de errores técnico-tácticos, la subserie tuvo alta tensión y ratificó los designios de estos históricos en materia de bolas y strikes en la mayor de las Antillas, que momentáneamente siguen en zona de clasificación a los playoffs de la 61 Serie Nacional.
En el resto de los resultados, Pinar del Río superó 10-3 a Granma, Artemisa dominó 5-4 a Holguín, Guantánamo sometió 7-2 a Isla de la Juventud, Mayabeque derrotó 6-3 a Camagüey, Matanzas rindió 8-1 a Las Tunas, Ciego de Ávila venció 10-9 a Cienfuegos y Villa Clara frenó 13-12 a Sancti Spíritus en extrainnings.
Justamente, Sancti Spíritus lidera el ranking general, con balance de 29 conquistas y 17 reveses, por delante de Mayabeque (26-16), Ciego de Ávila (28-18), Granma (26-20), Las Tunas (24-19), Santiago (25-21), Industriales (24-21) y Matanzas (23-23), todos en puestos con acceso a la postemporada.
Atrás marchan Pinar del Río (23-23), Villa Clara (22-23), Isla de la Juventud (22-24), Holguín (22-24) y Camagüey (21-25), al tiempo que Artemisa (18-27), Guantánamo (17-29) y Cienfuegos (13-33) están fuera de la batalla por seguir con vida rumbo al título.
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