Esta vez, los Bucks destrozaron las aspiraciones de los Los Angeles Lakers en su casa del Staples Center con marcador de 115-106, en otra noche sensacional de Antetokoumpo con 38 puntos y 10 rebotes, bien secundado por Khris Middleton (22) y Jrue Holiday (18), mientras Brook Lopez mantenía el control junto a los tableros, incluidos una decena de rebotes.
Los angelinos llegaron al descanso con ventaja de ocho (58-50) gracias al despliegue ofensivo de Dennis Schroder (25) y el gigante Anthony Davis (23), pero resultaron remontados por los sublíderes del circuito Este que con balance de 38 triunfos y 17 reveses se sitúan a solo un juego de los punteros, los Celtics de Boston (39-16).
Los Lakers acusaron la ausencia del recordista histórico de anotación LeBron James y tampoco contaron con ninguno de los tres jugadores recién adquiridos procedentes de Minnesota Timberwolves: D’Angelo Russell, Malik Beasley y Jarred Vanderbilt.
En otro partido que centraba la atención de la afición durante la jornada, los líderes de la Conferencia Oeste, los Nuggets de Denver, resultaron frenados 104-115 por Orlando Magic, pese a los doble-doble registrados por Aaron Gordon (37 puntos y 13 rebotes) y el pívot serbio Nikola Jokic (29-12), seleccionado MVP en las dos temporadas precedentes (2021 y 2022).
Nuevamente los Denver sintieron la ausencia del escolta canadiense Jamal Murray, su principal arma ofensiva, pese a lo cual se mantienen en la cima del Oeste (38-18) con cómoda ventaja de cuatro juegos sobre su inmediato perseguidor: Memphis Grizzlies (33-21).
Por cierto el colosal Jokic encabeza el ranking de candidatos al premio de Mejor Jugador (MVP) de la actual temporada, junto a Antetokoumpo (lo ganó en 2019 y 2020) y Joel Embiid (Philadelphia 76ers).
Los Brooklyn Nets se consolidaron en la quinta posición del circuito Este con 33 éxitos y 22 fracasos, tras deleitar a su afición en el neoyorquino Barclays Center con su victoria por 116-105 sobre los Bulls de Chicago y pese a perder de una tacada a los estelares Kyrie Irving (traspasado a Dallas Mavericks) y Kevin Durant (Phoenix Suns).
Spencer Dinwiddie (25 puntos) y Cameron Thomas (20) destacaron por los anfitriones, mientras Zachary LaVine (38) resultó el mejor por los vencidos.
Y precisamente los seguidores de los Suns se quedaron con los deseos de disfrutar del fichaje bomba de la temporada, pues Durant aun no se reportó a la banca en esta jornada, en la cual los Phoenix sufrieron costosa derrota 107-116 ante Atlanta Hawks.
Trae Young (36) y Dejounte Murray (19) condujeron la ofensiva de Atlanta, respaldados en la defensa de los tableros por el suizo Clint Capela (17 rebotes), en tanto por los Suns —que siguen sin contar con su líder ofensivo Devin Booker— sobresalieron el escolta Josh Okogie (25), el pívot bahameño DeAndre Ayton (23) y el veterano base Chris Paul (15).
Resultados de la jornada del jueves:
— Orlando Magic 115- Denver Nuggets 104
— Brooklyn Nets 116- Chicago Bulls 105
— Atlanta Hawks 116- Phoenix Suns 107
— Milwaukee Bucks 115- Los Angeles Lakers 106
mem/jcm
