Los Bucks lograron la víspera su triunfo 15 en seguidilla tras disponer de Brooklyn Nets con marcador de 118-104, en partido que marcó el retorno a la cancha de su estrella Giannis Antetokoumpo, tras varios días lastimado.
“Anteto” sufrió un esguince en su muñeca derecha antes del parón para el habitual Weekend All Star y encima se lastimó una de sus rodillas algunas jornadas atrás, pero ante los Nets logró un doble-doble (33 puntos y 15 rebotes) en apenas 28 minutos de juego.
Pero no sólo descolló el jugador griego, pues Khris Middleton aportó 18 unidades saliendo desde la banca, en tanto Jrue Holiday (14) y el pívot Brook Lopez con un doble-doble (13 puntos y 10 rebotes) redondeaban la faena.
Middleton sigue respondiendo a pesar de la restricción de minutos (sale como suplente y no disputa más de 25 minutos).
De hecho, le aporta al equipo ese anotador-pasador imprescindible para complementar el juego de Antetokoumpo, pues asume responsabilidades creativas con el balón y le permite al griego explotar mucho más su faceta definidora, donde es prácticamente infalible.
Tampoco es mera coincidencia que el inicio de la racha victoriosa del equipo haya coincidido exactamente con el regreso de Middleton, tras más de un mes de ausencia, durante un 150-130 sobre los Pistons.
Desde entonces hacia acá, los Bucks no han perdido y apenas tuvieron finales tensos, pues de las 15 victorias consecutivas, 12 llegaron por ocho puntos o más.
Los dirigidos por el técnico Mike Budenholzer tienen marca de 17-3 (victorias y derrotas) en la temporada cuando han contado con Middleton y de 27-14 sin él.
Los cierto es que los Bucks parecen haber recuperado su lugar como el equipo a vencer dentro de la Conferencia Este y quizá, en toda la NBA, con balance hasta el momento de 44-17, el mejor de la Conferencia Este.
Y si de jugadores distintivos se trata, ahí está el serbio Nikola Jokic con sus 24 triple-doble en el presente curso, el último la víspera (14 puntos-10 asistencias-11 rebotes) en solo 28 minutos, bien por debajo de sus 34 de promedio jugado esta temporada.
Jokic llegó al centenar de triple-dobles en su carrera, sexto de todos los tiempos, y en este propio campeonato podría superar a dos de los jugadores que le anteceden: Jason Kidd (107) y LeBron James (106).
Cuando el pívot serbio logra la tripleta de dobles dígitos su equipo gana y anoche no iba a ser la excepción, al doblegar 133-112 a Houston Rockets, aunque lo más significativo que el entrenador Michael Malone dio juego a todo el banquillo.
El escolta canadiense Jamal Murray anotó 32 —muy buena noticia, pues también viene de una lesión que lo dejó jornadas sin jugar-, mientras también contribuyeron Michael Porter Jr (17), Kentavious Caldwell-Pope (13) y Bruce Brown Jr (15), este saliendo de la banca.
Resultados del martes:
— Toronto Raptors 104- Chicago Bulls 98
— Brooklyn Nets 104- Milwaukee Bucks 118
— Atlanta Hawks 116- Washington Wizards 119
— Memphis Grizzlies 121- Los Angeles Lakers 109
— Oklahoma City Thunder 117- Sacramento Kings 123
— Houston Rockets 112- Denver Nuggets 133
— Dallas Mavericks 122- Indiana Pacers 124
— Utah Jazz 94- San Antonio Spurs 102
— Los Angeles Clippers 101- Minnesota Timberwolves 108
— Golden State Warriors 123- Portland Trail Blazers 105
mem/jcm
