Se había formado una tormenta con el revés de los merengues contra la Real Sociedad el pasado martes y alcanzar la Copa del Rey se convirtió en un objetivo supremo, para salvar la temporada, si cabe el criterio de analistas españoles.
En realidad, nada cambia en hechos incuestionables. A estas alturas, el desafiante delantero noruego Erling Haaland supone una amenaza mayúscula del City frente a la “casa blanca” y en dos partidos el favoritismo recae en los ingleses, aunque ligeramente.
La contundencia con la que el club que dirige el catalán Pep Guardiola eliminó al Bayern de Munich (3-0 Y 1-1) mostró la fortaleza del cuadro inglés, que además se encamina a revalidar su título en la Liga Premier.
Empero, está el máximo ganador de la Liga de Campeones de Europa en la historia, el Real Madrid, con 14 Orejonas en sus vitrinas y esa habilidad empecinada en dar batalla en todos los partidos de su competición favorita.
La primera cita es en casa, en el Santiago Bernabéu este martes 9 de mayo, con la vuelta en territorio de Manchester el 17 de mayo, a la inversa de lo que fue el pasado año en esta misma instancia de semifinales.
Para los madridistas, la referencia de 2022 tiene mucho peso. Puso las emociones a la máxima expresión, con una victoria de los ingleses en sus predios 4-3 y luego, lo que pareció durante 90 minutos la clasificación definitiva de los azules con gol de Mahrez en el minuto 73.
Sin embargo, un chico brasileño, ahora con apenas 22 años, se vistió de héroe. Rodrygo Goes empató el partido al filo de los 90 y en el 91 el marcador global. Con un Guardiola que no cesaba de pasarse las manos por la cabeza, el francés Karim Benzema cobró un penal decisivo a los 95.
El resto, el 1-0 con diana de Vinicius frente al Liverpool en París, para que la “casa blanca” levantara su decimocuarta Orejona.
Los antecedentes son relevantes, aunque el choque entre los dos colosos europeos llega con un estado de forma excelente del City y un Real Madrid que dejó escapar LaLiga de España, mostrando un juego inestable.
No está la mejor versión de Benzema este año, pero sí a un Vinicius imparable en sus desmarques y un Rodrygo en plena madurez ofensiva. Tampoco el uruguayo Fede Valverde pasa por su momento óptimo y el croata Luka Modric (37) y el alemán Toni Kroos (33) tienen un año más.
Del otro lado de la barrera, el insaciable Haaland, con la calidad de generador del belga Kevin De Bruyne, el virtuoso portugués Bernardo Silva y una línea ofensiva temible (Mahrez, Grealich, Foden, Gundogan, Rodri…).
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