El incidente ocurrió en las últimas horas del domingo, cuando un conductor identificado como Nathaniel Veltman, de 20 años, los atropelló intencionalmente solo por profesar esa religión, a quien la policía arrestó apenas cinco minutos después del hecho, señaló este martes el diario Toronto Star.
El joven está detenido y enfrenta cuatro cargos de asesinato en primer grado, pero las autoridades dijeron desconocer si era miembro de algún grupo de odio específico, y que varias agencias trabajan con la policía federal y los fiscales para ver posibles cargos de terrorismo.
‘Este fue un acto de asesinato masivo perpetrado contra los musulmanes, tenía sus raíces en un odio indescriptible, dijo el alcalde Ed Holder, quien anunció que las banderas se izarían a media asta durante tres días en la localidad, donde residen unos 40 mil musulmanes.
Por su parte, el primer ministro Justin Trudeau señaló en un tuit que ‘para la comunidad musulmana en London y para los musulmanes de todo el país, sepan que estamos con ustedes’.
‘La islamofobia no tiene cabida en ninguna de nuestras comunidades, este odio es insidioso y despreciable, y debe detenerse’, añadió el gobernante.
El jefe del Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses, Mustafa Farooq, dijo que ‘este es un ataque terrorista en suelo canadiense y debe ser tratado como tal’.
Voceros de las fuerzas policiales dijeron que el joven fue arrestado en el estacionamiento de un centro comercial cercano apenas minutos después del incidente cerca de la ciudad de Toronto.
De acuerdo con la versión oficial, Veltman subió a la acera con su camioneta y golpeó a las víctimas en una intersección.
Según el Toronto Star, familiares identificaron a los muertos como Salman Afzal, de 46 años; su esposa Madiha, 44; su hija Yumna, de 15 años; y una abuela, de 74 años, cuyo nombre se ocultó, mientras el niño hospitalizado fue identificado como Fayez.
‘Todos los que conocieron a Salman y el resto de los Afzal conocen la familia modelo que eran como musulmanes, canadienses y paquistaníes, trabajaron muy duro en sus respectivos campos de labor y se destacaron’, dice el comunicado.
La familia expresó en su declaración que el público debe oponerse al odio y la islamofobia y señaló que el joven que cometió este acto de terror fue influenciado por un grupo con el que se asoció, y el resto de la comunidad debe tomar una posición firme en contra de esto, desde los más altos niveles de nuestro gobierno hasta todos los miembros de la comunidad’.
En 2017 un canadiense de origen francés conocido por sus puntos de vistas de extrema derecha atacó una mezquita de la ciudad de Quebec y mató a tiros a seis personas.
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