Djokovic, número cinco del mundo y 10 veces campeón del primer Grand Slam de la temporada, necesitó de más de tres horas de partido para eliminar al 28 preclasificado del certamen.
Una dolencia en el muslo izquierdo, lastimado a principios de mes, obligó al balcánico a limitar algunas carreras y pedir la atención de los masajistas.
He conseguido sobrevivir y salir adelante de alguna forma. Me lo tomaré partido a partido, afirmó en rueda de prensa posterior el serbio, quien aspira a igualar los 22 «majors» ganados por el español Rafael Nadal.
Por su boleto a la ronda de los ocho mejores, Djokovic enfrentará al australiano Alex de Miñaur, la última esperanza de locales en individuales, quien aventajó al francés Benjamin Bonzi por 7-6 (7/0), 6-2 y 6-1
En otro de los partidos esperados de la jornada, el español Roberto Bautista, 25 favorito, superó al británico Andy Murray por 6-1, 6-7 (7/9), 6-3 y 6-4.
Murray, de 35 años, llegó muy agotado al duelo ante el ibérico después de dos victorias agónicas en cinco sets.
El exnúmero uno del orbe eliminó primero al italiano Matteo Berrettini en un partido de casi seis horas y luego al australiano Thanasi Kokkinakis en otro extenso desafío.
En otro encuentro de la jornada, el danés Holger Rune, décimo cabeza de serie, mantuvo su racha de ningún set perdido en el torneo con un éxito ante el francés Ugo Humbert por 6-4, 6-2 y 7-6 (7/5).
Rune chocará ahora ante el ruso Andrey Rublev, quinto favorito, ganador frente al británico Daniel Evans con parciales de 6-4, 6-2 y 6-3.
En la rama femenina, la belarusa Aryna Sabalenka, quinta sembrada, confirmó ante la belga Elise Mertens su buen momento de forma, sin parciales en contra en 2023, y avanzó por tercer año consecutivo a octavos de final en Australia, con un triunfo de 6-2 y 6-3.
Sabalenka se cruzará en su próximo encuentro con la suiza Belinda Bencic, quien venció a la italiana Camila Giorgi por 6-2 y 7-5.
Además, la checa Karolina Pliskova, ex líder del ranking, superó a la rusa Varvara Gracheva con marcadores de 6-4 y 6-2, y enfrentará a la china Zhang Shuai por su pase a los cuartos de final.
Resultados de la jornada:
Rama masculina, tercera ronda:
-Andrey Rublev (RUS, 5) derrotó a Daniel Evans (GBR, 25) por 6-4, 6-2 y 6-3.
-Holger Rune (DIN, 9) a Ugo Humbert (FRA) por 6-4, 6-2 y 7-6 (7/5).
-Alex De Miñaur (AUS, 22) a Benjamin Bonzi (FRA) por 7-6 (7/0), 6-2 y 6-1.
-Novak Djokovic (SRB, 4) a Grigor Dimitrov (BUL, 27) por 7-6 (9/7), 6-3 y 6-4.
-Ben Shelton (EEUU) a Alexei Popyrin (AUS) por 6-3, 7-6 (7/4) y 6-4.
-Jeffrey Wolf (EEUU) a Michael Mmoh (EEUU) por 6-4, 6-1 y 6-2.
-Roberto Bautista (ESP, 24) a Andy Murray (GBR) por 6-1, 6-7 (7/9), 6-3 y 6-4.
-Tommy Paul (EEUU) a Jenson Brooksby (EEUU) por 6-1, 6-4 y 6-3.
Rama femenina, tercera ronda:
-Karolina Pliskova (RCH, 30) derrotó a Varvara Gracheva (RUS) por 6-4 y 6-2.
-Shuai Zhang (CHN, 23) a Katie Volynets (EEUU) por 6-3 y 6-2.
-Magda Linette (POL) a Ekaterina Alexandrova (RUS, 19) por 6-3 y 6-4.
-Caroline Garcia (FRA, 4) a Laura Siegemund (ALE) por 1-6, 6-3 y 6-3.
-Aryna Sabalenka (BLR, 5) a Elise Mertens (BEL, 26) por 6-2 y 6-3.
-Belinda Bencic (SUI, 12) a Camila Giorgi (ITA) por 6-2 y 7-5.
-Donna Vekic (CRO) a Nuria Párrizas (ESP) por 6-2 y 6-2.
-Linda Fruhvirtova (RCH) a Marketa Vondrousova (RCH) por 7-5, 2-6 y 6-3.
rgh/am
