Sexta raqueta del mundo y quinto cabeza de serie en Montecarlo, Rublev logró recuperarse de la derrota en la primera manga y solventó el triunfo en dos horas y 15 minutos de acción.
Esta fue la segunda victoria en tres partidos del ruso (quien busca el título 13 de su carrera, primero en Montecarlo) sobre el ibérico, 83 del ranking.
En otros resultados de este martes, el alemán Alexander Zverev superó por 3-6, 6-2 y 6-4 al kazajo Alexander Bublik, el ruso Karen Khachanov por doble 6-2 al español Alejandro Davidovich Fokina, y el búlgaro Grigor Dimitrov por 6-1, 3-6 y 6-3 al estadounidense Ben Shelton.
Asimismo, el checo Jiri Lehecka aventajó por 6-1 y 7-5 al finlandés Emil Ruusuvuori y el italiano Lorenzo Sonego por 3-6, 7-5 y 7-5 al francés Ugo Humbert.
Más tarde, el serbio Novak Djokovic, líder del ranking mundial, rivalizará con el ruso Ivan Gakhov en busca de su pase a octavos de final.
Este certamen, que celebró su aniversario 100 en 2006, es el primero de los tres torneos ATP Masters 1000 que se disputan sobre tierra batida.
Los organizadores recuerdan que es uno de los eventos predilectos de jugadores y aficionados por su privilegiada localización, el Monte-Carlo Country Club, y su extenso legado de campeones.
El español Rafael Nadal, ausente en esta ocasión, ganó 11 títulos en el torneo, incluyendo un récord en Era Abierta de ocho coronas consecutivas entre 2005 y 2012.
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