En ocasión de celebrarse en esta jornada el Día Internacional de la Enfermería, la OPS comunicó que la región necesita entre 600 mil y dos millones de profesionales de salud más, incluidos los enfermeros, para cubrir las necesidades de atención, promoción y prevención sanitaria de toda la población.
En opinión del director del organismo, Jarbas Barbosa, una fuerza de trabajo bien formada, capacitada y distribuida equitativamente es fundamental para crear sistemas de salud resilientes, satisfacer las necesidades de salud de la población y prepararse mejor ante futuras amenazas y pandemias.
Destacó el papel fundamental que tuvieron los trabajadores de la salud durante la pandemia de la Covid-19 y reconoció a aquellos que perdieron su vida.
Sin embargo, añadió, el personal de enfermería “sigue enfrentando desafíos relacionados con la escasez, la mala distribución y los ambientes de trabajo inadecuados”.
Del total de la fuerza de trabajo en salud en las Américas, los profesionales de enfermería representan el 56 por ciento, por lo que son el pilar fundamental para los servicios sanitarios.
De acuerdo con estimaciones recientes, en los países de América Latina y el Caribe hay en promedio 44,3 profesionales de enfermería por cada 10 mil habitantes, una cifra inferior a la estimada (70,6) que se necesitaría para cumplir con la meta de acceso y cobertura universal de salud de las Naciones Unidas en 2030.
Por ello, Barbosa llamó a redoblar los esfuerzos en tres áreas clave: financiación de la salud, incluida la educación y retención del personal de enfermería; calidad de la educación, para tener enfermeros bien formados; y ampliación del papel profesional de estos en la atención primaria para reducir las brechas de cobertura y de acceso a la atención.
“En este Día Internacional sumemos esfuerzos para recuperarnos más fuertes y mejor de la Covid-19 y hagamos las inversiones para contar con la fuerza de trabajo en enfermería que necesitamos para alcanzar la salud para todos en las Américas”, abogó el directivo de la OPS.
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