El debutante mentor de los Leñadores, Abeisy Pantoja, ratificó al pítcher Alejandro Meneses para la apertura, mientras el alto mando de los Cocodrilos modificó su propuesta inicial y se decantó por el zurdo Naykel Cruz.
En diálogo con Prensa Latina el director Armando Ferrer explicó que el colectivo técnico valoró el cambio de Renner Rivero, inicialmente el candidato para trabajar hoy, por Naykel considerando los ajustes en el calendario para esta instancia del torneo.
De acuerdo con las fechas anunciadas por los organizadores, después de los dos partidos en suelo tunero habrá un día de traslado hacia Matanzas y otro para descanso antes del tercer compromiso e igual sucederá de ser necesarios los choques seis y siete del playoff.
Naykel, integrante de la selección nacional al pasado Clásico Mundial y los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador, aportó en la fase preliminar siete éxitos, sufrió dos derrotas y registró efectividad de 3.24, mientras en cuartos de final realizó dos aperturas ante Artemisa, en una abandonó el montículo antes del quinto tramo y en la otra los blanqueó para rematar la serie.
Meneses, convertido en el as de la rotación de los tuneros ante la ausencia por contrato en México de Carlos Juan Viera, tuvo saldo en la etapa clasificatoria de seis victorias con tres fracasos y su promedio de carreras limpias fue de 3.94. Durante la primera instancia de playoff ganó un duelo ante Ciego de Ávila.
Las Tunas y Matanzas se enfrentan por cuarta vez en playoff y en las anteriores siempre ganaron los Cocodrilos. En las semifinales de los torneos de 2019-2020 y 2020-2021 con saldos de 3-1 y 4-2, respectivamente, mientras en cuartos de final de la pasada edición el enfrentamiento cerró con ventaja de 4-1.
Resulta interesante que en las tres ocasiones los conjuntos tuneros vencieron en el primer juego, pero nunca pudieron siquiera extender el match al séptimo partido.
El balance global de desafíos en postemporada beneficia ampliamente a los dirigidos por Ferrer 11 triunfos a cuatro.
Sin embargo, en la actual campaña los Leñadores triunfaron en cuatro de los cinco encuentros, con lo cual recortaron diferencia en el saldo histórico que favorece a los Cocodrilos por 96 a 81.
Este año los matanceros igualaron récord de once semifinales en 12 campañas seguidas, actuación solo lograda por Pinar del Río, mientras los tuneros buscan regresar al podio después del quinto lugar en 2022 que interrumpió la cadena de cuatro medallas consecutivas.
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