Al celebrarse en esta jornada el Día Mundial del Orangután, diversas instituciones científicas y protección de la fauna hicieron un llamado a poner fin a la destrucción de la selva tropical para obtener aceite de palma, papel y productos madereros, así como la tala ilegal, la minería y la conversión de tierras para la agricultura.
Todas estas acciones del hombre provocaron la pérdida de más del 80 por ciento de su hábitat natural, ocasionando la fragmentación de sus poblaciones, dificultándoles la búsqueda de alimento, pareja y aumentando el riesgo de extinción.
El orangután es una de las tantas especies de simios que habitan el planeta y que pertenecen a la familia homínida, y en esta clasificación también destacan los gorilas, el chimpancé y el hombre.
Algunos apuntes comentan que su nombre nace de dos vocablos del pueblo malayo Orang Hutan y significa hombre del bosque, que en posición erguida puede llegar a medir hasta dos metros de altura con un peso corporal de 200 kilogramos.
Descubrimientos realizados por los científicos aseguran que estos animales guardan un gran parentesco con el ser humano al tener un 97 por ciento de ADN similar.
Otro dato curioso es que las madres poseen un fuerte instinto maternal y enseñan a sus crías a encontrar comida, construir lechos, saltar de rama en rama por el bosque y socializar.
Los pequeños siguen dependiendo de sus madres hasta los ocho años de edad, pero después de ser independientes suelen volver a ella en busca de apoyo y protección durante toda su vida.
Ellos son longevos, pues pueden llegar a vivir casi cincuenta años o más en libertad, según la literatura especializada.
Demuestran su desarrollo con sus habilidades para utilizar herramientas; resolviendo complejos problemas, al tiempo que muestran un alto nivel de autoconciencia que a menudo se considera un indicador de inteligencia avanzada.
Son frugívoros, es decir, se alimentan principalmente de fruta, y esta dieta desempeña un papel vital en la dispersión de semillas y el mantenimiento de la biodiversidad de la selva tropical.
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