Más de la mitad de sus colegas lo han exhortado a dimitir, cosa que el legislador de Nueva Jersey desestimó hasta ahora.
La víspera, Menéndez se declaró inocente de explosivos cargos federales de corrupción y soborno ante un tribunal de Nueva York.
El líder de la mayoría en la Cámara Alta, Chuck Schumer, se adelantó a preguntas sobre el senador durante una conferencia de prensa este miércoles cuando comentó «veremos qué sucede después» de que hable ante el caucus.
«Me sentí profundamente decepcionado y perturbado cuando leí la acusación», subrayó Schumer.
Todos sabemos que, para los senadores, hay un estándar mucho, mucho más alto y Menéndez cayó muy, muy por debajo de ese estándar, enfatizó el líder demócrata, aunque no llegó tan lejos como para pedir que el político se haga a un lado.
Para Dick Durbin, Menéndez ya no puede servir y «debería dimitir», según escribió en su cuenta en X y lo mismo expresó la presidenta del grupo demócrata del Senado, Patty Murray, en un comunicado en el que lo exhortó a centrarse «en su defensa legal».
«Si el senador Menéndez se niega a dimitir, aliento al Comité de Ética del Senado a abrir una investigación al respecto, separada del caso penal en curso», apuntó Murray.
El senador, imputado junto a su esposa Nadine Menéndez por un gran jurado en Nueva York por aceptar sobornos, dijo desafiante a los periodistas el lunes: “seré exonerado y continuaré como senador principal de Nueva Jersey”.
De 69 años y de origen cubano, Menéndez tuvo que dejar temporalmente el cargo como presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara Alta, porque una de las reglas de la Conferencia Demócrata del Senado así lo exige.
Los miembros que ocupan cargos de liderazgo o que presiden paneles deben renunciar si son imputados de un delito grave, a tono con las normas.
La actual acusación, que parte de una investigación sobre corrupción pública llevada a cabo durante años por el Departamento de Justicia, lo vincula a cargos de soborno, fraude y extorsión en sus nexos con tres empresarios de Nueva Jersey.
Agentes federales encontraron más de 480 mil dólares en efectivo durante una búsqueda en la casa de la pareja en junio de 2022, «gran parte metido en sobres y escondido en ropa, armarios y una caja fuerte».
El hallazgo incluyó más de 70 mil dólares en una caja de seguridad perteneciente a su esposa, así como lingotes de oro por valor de más de 100 mil dólares, de acuerdo con la acusación.
Bob Menéndez, considerado como “el más republicano de los demócratas”, se ha destacado por su posición de hostilidad hacia Cuba (país donde nacieron sus padres).
Para sustituirlo temporalmente en el Comité de Asuntos Exteriores se designó al senador por Maryland Ben Cardin, quien es el demócrata de mayor rango en el panel.
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