Imágenes divulgadas por sitios afines a Hamas mostraron a numerosos combatientes del grupo armado en un cuartel castrense, donde se observan al menos tres vehículos blindados del Ejército.
Medios de prensa señalaron que los miembros de la Brigada Al Qassam, brazo armados del grupo, llegaron a la localidad de Ofakim, ubicada a una veintena de kilómetros del enclave costero, donde viven más de dos millones de palestinos.
Las Fuerzas Armadas de Israel (FDI) anunciaron combates en al menos 21 sitios del sur de esta nación, aunque poco después el vocero del cuerpo, general Daniel Hagari, rebajó la cifra a siete: Kfar Gaza, Sderot, Sufa, la base Zikim, Nahal Oz, Bari, Magen y Camp Reim.
Hagari añadió que “hasta ahora se han realizado dos mil 200 lanzamientos (de misiles) hacia Israel”. Sin embargo, al anunciar la ofensiva, el comandante de las Brigadas Al Qassam, Muhammad Al-Deif, elevó a cinco mil la cifra de cohetes disparados por la formación islámica.
Al-Deif afirmó que la operación es una respuesta a los sistemáticos crímenes israelíes contra el pueblo palestino y la continua profanación de los colonos judíos a la jerosolimitana Mezquita de Al Aqsa, el tercer lugar más sagrado para los musulmanes.
“Nuestras fuerzas lograron capturar a más de 35 soldados y civiles israelíes del asentamiento sionista de Sderot, y fueron trasladados a la Franja de Gaza”, afirmó Al Qassam en un posterior comunicado, aunque la cifra no fue aún corroborada por las autoridades de este país.
Hamas tomó por completa sorpresa al Ejército, afirmó en primera plana el portal noticioso israelí Walla, que criticó las fallas en la recolección de inteligencia de las numerosas agencias de seguridad.
Las FDI declararon “un estado de preparación para la guerra” y anunciaron la operación Espadas de Hierro.
El mando castrense señaló que el ministro de Defensa, Yoav Gallant, aprobó el reclutamiento de soldados de reserva y declaró una situación de emergencia en un radio de 80 kilómetros alrededor del enclave costero, donde viven más de dos millones de palestinos.
La radio israelí informó que aviones de guerra iniciaron los bombardeos contra el territorio, tras la incursión de Hamas.
La agencia oficial de noticias palestina Wafa confirmó la incursión de las aeronaves al señalar que al menos dos personas murieron allí por las bombas contra el campamento de refugiados de Bureij.
Según la Estrella Roja de David, los cohetes causaron al menos una víctima mortal en Tel Aviv y otros 16 heridos en diversas ciudades.
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