Medios locales citaron las palabras del legislador demócrata de Nueva Jersey tras conocerse este jueves que un juez federal denegó una moción para retrasar su juicio por acusaciones de soborno.
Menéndez y su esposa Nadine fueron acusados formalmente de extorsión y malversación de fondos públicos en septiembre y los fiscales federales alegaron entonces que la pareja aceptó cientos de miles de dólares a cambio de favores políticos en beneficio de un gobierno extranjero.
Los abogados del senador solicitaron un retraso de dos meses para el juicio previsto para el 6 de mayo al citar “montañas de descubrimientos”, pero el juez de distrito Sidney Stein no estuvo de acuerdo con el argumento.
Stein consideró que los hallazgos no justifican la solicitud realizada el 20 de diciembre de “un aplazamiento de dos meses del cronograma».
Sin embargo, Menéndez ha negado haber actuado mal en el caso y ha rechazado numerosos llamados para que renuncie a su cargo, pero se recusa.
“Durante años, fuerzas detrás de escena han intentado repetidamente silenciar mi voz y cavar mi tumba política. Desde que se filtró esta investigación hace casi un año, ha habido una activa campaña de difamación de fuentes anónimas e insinuaciones para crear un aire de incorrección donde no existe”, dijo Menéndez en septiembre.
El senador, de 69 años y de origen cubano, sí tuvo que dejar temporalmente el cargo como presidente del Comité de Asuntos Exteriores, porque una de las reglas de la Conferencia Demócrata del Senado es que los miembros que ocupan cargos de liderazgo o que presiden paneles deben renunciar si son imputados de un delito grave.
Veamos qué tanto sucederá. La actual acusación, que parte de una investigación sobre corrupción pública llevada a cabo durante años por el Departamento de Justicia, lo vincula a cargos de soborno, fraude y extorsión en sus nexos con tres empresarios de Nueva Jersey.
Agentes federales encontraron más de 480 mil dólares en efectivo durante una búsqueda en la casa de la pareja en junio de 2022, «gran parte metido en sobres y escondido en ropa, armarios y una caja fuerte», más de 70 mil dólares en una caja de seguridad, así como lingotes de oro por valor de más de 100 mil dólares, de acuerdo con la acusación.
Bob Menéndez, considerado como “el más republicano de los demócratas”, se ha destacado por su posición de hostilidad hacia Cuba (país donde nacieron sus padres), siendo artífice junto a otro grupo de congresistas anticubanos, de una postura que busca impedir cualquier cambio de política del Gobierno de Estados Unidos hacia la isla.
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