Alcaraz necesitó de cuatro sets para vencer a Sonego con parciales de 6-4, 6-7, 6-3 y 7-6 (7/3), y conseguir su primer triunfo ante el italiano, quien lo derrotó en el Masters mil de Cincinnati en 2021.
El ibérico hizo más daño sobre el servicio de su rival y aprovechó mejor sus opciones, sobre todo en el primer y tercer parcial. Además, desarrolló un juego más sólido, con 43 ganadores puntos ganadores por 37 errores no forzados frente a los 37-48 de Sonego, quien nunca llegó a tener opciones reales de ir por delante en el marcador.
La estrella española ya igualó su mejor resultado en Melbourne y ahora intentará alcanzar por primera vez en el Grand Slam australiano los octavos de final ante el chino Juncheng Shang, uno de los invitados del torneo, quien aventajó al indio Sumit Nagal por 2-6, 6-3, 7-5 y 6-4.
El alemán Alexander Zverev, campeón olímpico, superó 7-5, 3-6, 4-6 y 7-6 (10/7) al checo Lukas Klein, en cuatro horas y media de juego, y el noruego Casper Ruud, 11 favorito, venció al australiano Max Purcell por 6-3, 6-7 (5/7), 6-3, 3-6 y 7-6 (9/7).
El ruso Daniil Medvedev, tercer sembrado, tuvo que remontar tras estar abajo por dos sets para vencer 3-6, 6-7 (1/7), 6-4, 7-6 (7/1) y 6-0 al finlandés Emil Ruusuvuori en un duelo que duró cuatro horas y 23 minutos.
Por su parte, el francés Arthur Cazaux sorprendió 7-6 (7/4), 6-4, 4-6 y 6-3 al danés Holger Rune, octavo cabeza de serie, pero sí avanzaron el búlgaro Grigor Dimitrov (13 preclasificado), el estadounidense Tommy Paul (14), el británico Cameron Norrie (19), el francés Ugo Humbert (21) y el canadiense Felix Auger-Aliassime (27).
En el cuadro femenino, la polaca Iga Swiatek, primera del orbe, escapó por poco de la eliminación en su primer encuentro en el Rod Laver Arena al recuperarse de un marcador de 1-4 abajo en el tercer set para vencer 6-4, 3-6 y 6-4 a la estadounidense Danielle Collins, finalista en 2022.
Swiatek, cuatro veces monarca en majors, se mide en la siguiente fase a la checa Linda Noskova, 50 del escalafón, quien derrotó 6-3, 1-6 y 6-4 a otra estadounidense, Kessler McCartney, en un duelo entre dos tenistas que debutaron en el cuadro principal del Abierto de Australia.
La racha de tres ediciones de la justa alcanzando los cuartos de finales de la quinta sembrada, la estadounidense Jessica Pegula, llegó a su fin con la derrota 4-6 y 2-6 ante la francesa Clara Burel, y la rusa Anna Blinkova eliminó a la kazaja Elena Rybakina, finalista del Abierto de Australia del año pasado, en el desempate más largo en la historia en un Grand Slam con 42 puntos disputados y parciales de 6-4, 4-6 y 7-6 (22/20).
En otros partidos, la estadounidense Sloane Stephens batió por 6-4, 6-3 y 6-3 a la rusa Daria Kasaktina y avanzó junto a la letona Jelena Ostapenko (11 preclasificada), la china Zheng Qinwen (12), la ucraniana Elina Svitolina (19) y la estadounidense Emma Navarro (27).
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