Swiatek, reciente ganadora en el torneo de Doha, necesitó casi dos horas para sumar su quinta victoria consecutiva en su regreso a Dubái, donde hace un año cayó en la final ante la checa Barbora Krejcikova.
La primera raqueta del orbe alcanzó su tercer triunfo ante Sephens, campeona del Abierto de Estados Unidos en 2017, en igual cantidad de partidos.
Pese a ganar en dos sets, la europea llegó a estar tres veces por debajo en el marcador en el primer parcial (1-2, 2-3 y 3-4), pero ganó tres juegos consecutivos para evitar ceder una manga ante la norteamericana, por primera vez.
En octavos de final, Swiatek enfrentará a la ucraniana Elina Svitolina, vencedora de la alemana Tatjana Maria por un par 6-3.
También accedió a la segunda ronda el estadounidense Coco Gauff, cabeza de serie número tres, al batir a la italiana Elisabetta Cocciaretto, 58 del ranking, por 6-1 y 7-5 en una hora y 41 minutos de juego.
Gauff, vigente campeona del Abierto de Estados Unidos, llevaba dos derrotas seguidas, tras caer ante la belarusa Aryna Sabalenka en las semifinales del Abierto de Australia y frente a la checa Katerina Siniakova la semana pasada en Doha.
Su rival en octavos será la exlíder del orbe la checa Karolina Pliskova, quien aventajó a otra estadounidense Ashlyn Krueger por 6-7 (2/7), 6-3 y 6-4.
Resultados de la jornada:
Individuales, ronda de 32:
-Maria Sakkari (GRE, 8) derrotó a Emma Navarro (EEUU) por 6-2 y 6-4.
-Jasmine Paolini (ITA) a Leylah Annie Fernandez (CAN) por 6-3 y 6-4. -Liudmila Samsonova (RUS, 12) a Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) por no presentación.
-Magdalena Frech (POL) a Petra Martic (CRO) por 6-4, 1-6 y 6-2.
-Marketa Vondrousova (RCH, 7) a Peyton Stearns (EEUU) por 6-1, 5-7 y 6-2.
-Anna Kalinskaya (RUS) a Cristina Bucsa (ESP) por 6-3 y 6-4.
-Sorana Cirstea (RUM) a Veronika Kudermetova (RUS, 13) por 6-1 y 6-4.
-Donna Vekic (CRO) a Aryna Sabalenka (BLR, 2) por 6-7 (5/7), 6-3 y 6-0.
-Anastasia Potapova, Rusia, def. Lucia Bronzetti, Italia, 6-0, 6-3.
-Elina Svitolina (UCR, 15) a Tatjana Maria (ALE) por 6-3 y 6-3.
-Jelena Ostapenko (LET, 9) a Lulu Sun (SUI) por 6-4 y 6-3.
-Elena Rybakina (KAZ, 4) a Victoria Azarenka (BLR) por 4-6, 6-2 y abandono.
-Zheng Qinwen (CHN, 6) a Nao Hibino (JAP) por 5-7, 6-2 y 6-2.
-Iga Swiatek (POL, 1) a Sloane Stephens (EEUU) por 6-4 y 6-4.
-Karolina Pliskova (RCH) a Ashlyn Krueger (EEUU) por 6-7 (2/7), 6-3 y 6-4.
-Coco Gauff (EEUU, 3) a Elisabetta Cocciaretto (ITA) por 6-1 y 7-5.
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