El presidente indio, Ram Nath Kovind, reconoció durante la entrega del lauro las recientes actuaciones del país en los Juegos de Tokio 2020, reflejó la agencia de noticias Press Trust of India.
La estrella de la velada fue Chopra, quien recibió el Khel Ratna en medio del aplauso de los presentes en la función, entre ellos el ministro de Deportes, Anurag Thakur.
Además, fueron galardonados el capitán del equipo masculino de hockey, Manpreet Singh, ganador del bronce olímpico, el veterano guardameta P. R. Sreejesh, el luchador Ravi Dahiya, plateado olímpico, y la boxeadora Lovlina Borgohain, bronce en Tokio.
Sunil Chhetri se convirtió en el primer futbolista en recibir el premio, en un merecido reconocimiento por igualar en cantidad de goles internacionales con el crack argentino Lionel Messi.
Los campeones paralímpicos Avani Lekhara (tiro), Sumit Antil (atletismo), Pramod Bhagat (bádminton), Krishna Nagar (bádminton) y Manish Narwal (tiro) también recibieron el lauro.
El largo listado de este año se debe a la histórica cosecha de siete medallas de la India en los Juegos Olímpicos y de 19 en los Paralímpicos celebrados en la capital de Japón.
La tradicional entrega del Khel Ratna conmemora el aniversario del nacimiento del legendario jugador de hockey Major Dhyan Chand, con un premio en metálico, una medalla y un pergamino de honor.
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