El grupo, con sede en Estados Unidos y Reino Unido, indicó que más de la mitad de la superficie oceánica del planeta superó los umbrales históricos de calor extremo de forma regular desde 2014.
El fenómeno, alimentado por el cambio climático, apuntó, se convirtió en la «nueva normalidad».
Estos extremos de calor amenazan ecosistemas marinos cruciales, como los arrecifes de coral, las praderas marinas y los bosques de algas marinas, al alterar su estructura y función, al tiempo que ponen en peligro su capacidad de proporcionar sustento a las comunidades humanas, según los autores.
Kyle Van Houtan, quien dirigió el equipo de investigación durante su mandato como científico jefe del Acuario de la Bahía de Monterey, dijo que el cambio climático no es un acontecimiento futuro.
La realidad es que nos afecta desde hace tiempo, añadió. Nuestra investigación muestra que durante los últimos siete años más de la mitad de los océanos ha experimentado un calor extremo, sostuvo.
Si bien 2014 fue el primer año en el que más de la mitad del océano superó ese umbral, esta tendencia al alza continuó en los años siguientes y alcanzó el 57 por ciento del océano en 2019, según el estudio.
Los investigadores encontraron que como base de comparación sólo el 2,0 por ciento de la superficie océanica experimentaba temperaturas tan cálidas a finales del siglo XIX.
«Hoy en día, la mayor parte de la superficie del océano se ha calentado a temperaturas que hace sólo un siglo se producían como eventos de calentamiento extremo poco frecuentes, una vez en 50 años», expresó Van Houtan en un comunicado.
Los autores de la pesquisa subrayaron la necesidad de frenar las emisiones generadas por los combustibles fósiles, que describieron como «el motor del cambio climático».
Van Houtan señaló que a medida que el piélago se calienta y sus ecosistemas se colapsan, también lo hace su capacidad para amortiguar las regiones costeras bajas de las inclemencias del tiempo o para servir de sumidero de carbono para las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el hombre.
El experto subrayó que los eventos se experimentan ahora y se aceleran, por lo que llamó a actuar frente al cambio climático.
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