El jugador asiático, dos veces campeón de la lid, se impuso en tres sets por 4-6, 7-6 y 6-2 ante Pella, quien arrastraba problemas físicos de los últimos años que incluso lo obligaron a someterse a varias cirugías.
Nishikori, actualmente 39 del ranking mundial, se medirá en la siguiente fase a otro oponente suramericano, el chileno Cristian Garín, número 22 del listado mundial y decimotercer cabeza de serie del torneo.
El ganador de ese encuentro muy probablemente se enfrente en octavos de final con Rafael Nadal, principal favorito de la justa que ha ganado en 11 ocasiones.
El Barcelona Open Banc Sabadell o simplemente Torneo Conde de Godó es un certamen categoría 500 del ATP World Tour que se disputa sobre canchas de superficie de arcilla.
Además de la presencia de Nadal, la lid se prestigia con la participación de los dos recientes finalistas del Master de Montercarlo, el griego Stefanos Tsitsipas y el ruso Andrey Rublev.
jcm/rps
