O Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) lançou um alerta sobre os perigos enfrentados pelos menores, que considera «as vítimas ocultas» do surto.
De acordo com a diretora executiva do UNICEF, Henrietta Fore, devido ao perigo da disseminação do novo coronavírus, as escolas fecharam em pelo menos 120 países e mais da metade dos estudantes do mundo estão longe das salas de aula.
Além disso, explicou, muitos pais e cuidadores de crianças perderam seus empregos e meios de subsistência.
Fore expressou profunda preocupação com os efeitos a curto e longo prazo que essa pandemia pode ter sobre a saúde, o bem-estar, o desenvolvimento e as perspectivas de menores.
«Estamos preocupados com a falta de acesso a serviços de água e higiene. Como você sabe, lavar as mãos com sabão é essencial na luta contra o Covid-19. E, no entanto, 40% da população mundial – são três Um bilhão de pessoas – não tem lavatório com água e sabão em casa «.
O fechamento das escolas não apenas limita o acesso à aprendizagem, mas também à nutrição escolar, programas de saúde, água potável e informações precisas, alertou.
Embora se espere que a maioria desses estudantes retome o aprendizado assim que a situação melhorar, a experiência mostra que, para crianças vulneráveis, quanto mais tempo elas ficam fora da escola, menor a probabilidade de retornar, disse ele.
O Unicef trabalha com ministérios da educação em todo o mundo para identificar oportunidades alternativas de aprendizado, on-line ou por meio de programas de rádio e televisão.
Durante as últimas semanas, a agência da ONU publicou vários materiais para aconselhar pais, professores e crianças e adolescentes sobre maneiras de manter a segurança e continuar seu processo de aprendizado.
Na América Latina e no Caribe, mais de 154 milhões de meninos e meninas (cerca de 95% dos matriculados nas escolas) estão temporariamente fora da escola devido à pandemia, segundo dados da UNICEF.Por esse motivo, a entidade promove uma campanha regional por meio de seus canais digitais para fornecer às famílias e educadores da região ferramentas gratuitas de educação e entretenimento, além de dicas e exemplos de boas práticas de saúde e higiene.
Eles também aumentaram os fundos para ajudar crianças e jovens cujas aulas foram interrompidas devido à pandemia.
O UNICEF alocou recursos adicionais para acelerar o trabalho com governos e parceiros internacionais em mais de 145 países de baixa e média renda.
Nove dos US $ 13 milhões a serem investidos vêm da Coalizão Mundial da Unesco, um investimento essencial destinado a preparar programas alternativos de aprendizado em caso de fechamento de escolas.
A Unesco já anunciou o lançamento dessa coalizão global pela educação, uma iniciativa destinada a lidar com o severo impacto no setor da pandemia de coronavírus SARS-Cov-2.
Esta iniciativa propõe soluções de ensino a distância para diferentes níveis de ensino, em um contexto global marcado pelo fechamento de escolas, que afeta 1,5 bilhão de estudantes no mundo, quase nove em cada 10, indicam estatísticas do Unesco.
«Nunca testemunhamos um distúrbio educacional de tal magnitude», disse a diretora geral da agência, Audrey Azoulay.
Na opinião do alto funcionário, a colaboração internacional é a única maneira de garantir a melhoria de crianças, adolescentes e jovens.
Mais riscos para as crianças
O fechamento de cantinas escolares devido à pandemia de Covid-19 também representa um desafio para os governos da América Latina e do Caribe, já que milhões de crianças dependem de alimentos distribuídos nesses centros, alertam relatórios da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO).
Esses relatórios detalham como atualmente os programas de alimentação escolar beneficiam 85 milhões de meninas e meninos nessa região.
Para quase 10 milhões desses menores, as cantinas escolares são uma das principais fontes de alimentos seguros que recebem diariamente.
Nesse contexto, a FAO recomenda distribuir alimentos e dinheiro para as famílias mais vulneráveis da América Latina e no Caribe, além de isentar os impostos sobre alimentos para necessidades básicas para famílias com crianças em idade escolar.
Enquanto isso, para milhões de crianças que se mudam ou vivem em conflito, as consequências dessa pandemia serão diferentes das que já vimos, destacou o diretor executivo da Unicef.
Juntamente com suas famílias, ele observou, essas crianças vivem em condições de superlotação, geralmente em áreas de guerra ativa, com acesso limitado ou inexistente aos cuidados de saúde.
«Uma família de seis, oito, 10 ou 12 pessoas pode morar em uma sala. Auto-isolamento e lavagem das mãos com sabão não serão fáceis em tais ambientes».
Da mesma forma, a experiência de emergências de saúde anteriores mostra que as crianças correm maior risco de exploração, violência e abuso quando as escolas são fechadas, os empregos são perdidos e a circulação é restrita.
Precisamente, uma das principais preocupações do Unicef está relacionada ao acesso de crianças e adolescentes a serviços básicos de saúde, incluindo imunização e tratamento de doenças infantis.
Também é importante acompanhar a saúde mental dos menores: a atual situação mundial diante da pandemia de Covid-19 aumenta a ansiedade e pode causar mudanças no comportamento dos menores.
O Unicef também publicou um guia para pais, professores e crianças e jovens para ajudá-los a lidar com esses tempos difíceis.
* Correspondente da Latin Press nas Nações Unidas
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