De acuerdo con el reporte de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS), se trata de la mayor contracción económica registrada en el país desde la Segunda Guerra Mundial, cuando se comenzó a medir ese indicador, aunque los modelos del Banco de Inglaterra indican que podría ser la peor desde 1709.
Pese a ello, el PIB británico experimento un ligero crecimiento del 1,2 por ciento en diciembre pasado, como resultado del levantamiento de algunas de las restricciones impuestas para tratar de evitar la propagación del coronavirus SARS-CoV-2.
El relajamiento de las restricciones en algunas partes del Reino Unido provocó una recuperación ligera del sector hotelero y los restaurantes, las ventas de automóviles y las peluquerías, afirmó el subdirector de la ONS, Jonathan Athow, quien resaltó también el impacto que tuvo en la producción el incremento en el número de pruebas de la Covid-19 y el rastreo de los contactos de las personas contagiadas.
El ministro de Hacienda, Rishi Sunak, admitió que las cifras publicadas este viernes confirman que la economía británica encajó un duro golpe como resultado de la pandemia, pero alegó que la mayoría de los países del mundo están sufriendo lo mismo.
Aunque hubo algunas señales positivas de recuperación durante el invierno, sabemos que el confinamiento actual sigue teniendo un fuerte impacto sobre muchas personas y empresas, declaró Sunak, al reaccionar al informe de la ONS.
El funcionario, quien tiene previsto presentar el nuevo presupuesto de la nación ante el Parlamento el 3 de marzo próximo, aseguró, sin embargo, que el gobierno está haciendo todo lo posible por proteger los puestos de trabajo, al sector privado y el sustento de las personas.
Una de las mayores incógnitas que rodea la presentación del plan económico para 2021 es si el Ministerio de Hacienda extenderá más allá de abril el subsidio salarial que paga a los empleadores para evitar los despidos masivos de los trabajadores que no pueden cumplir con las horas contratadas, debido a las restricciones derivadas de la pandemia.
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