Se trata de un fenómeno innegable e irreversible, señalaron funcionarios y expertos durante la sesión de apertura del evento, que se desarrolla en la sede regional de la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (Cepal), ubicada en esta capital.
Este nuevo paradigma, dijo José Manuel Salazar-Xirinacs, secretario ejecutivo de esa entidad, ocurre en momentos en que nuestra zona, y el mundo entero, sufre varias crisis superpuestas.
Como consecuencia, señaló, hay una desaceleración del crecimiento económico, se demora la recuperación del empleo a los niveles anteriores a la pandemia, crece la inflación y hay una crisis social prolongada.
Explicó Salazar-Xirinacs que de los 662 millones de habitantes de nuestra área, 201 millones están en la pobreza y 82 millones en la extrema pobreza, siendo los adultos mayores quienes con mayor profundidad sufren los efectos de este panorama.
Además del impacto en su salud física y mental, tuvieron un retroceso en su calidad de vida en los dos años recientes por las barreras en el acceso a los servicios de salud, las oportunidades laborales, la protección social y las modernas tecnologías digitales.
En estos momentos 88 millones de latinoamericanos y caribeños son mayores de 65 años y esa proporción crecerá de manera continua hasta llegar a una cuarta parte del total de habitantes en 2050.
De este grupo etario, el de quienes llegan o pasan de los 80 años es el de mayor dinamismo.
José Maerien, a cargo de la oficina regional del Fondo de Población de la ONU, precisó que la baja fertilidad y envejecimiento también representan un logro, en parte alcanzado por el mayor derecho de las mujeres sobre sus opciones reproductivas, y la longevidad cada vez más grande.
Las sociedades y los gobiernos deben prepararse para enfrentar este rápido cambio demográfico implementando buenas prácticas en las políticas públicas, mantener los derechos de las mujeres y asegurar un envejecimiento saludable, afirmó el funcionario.
La V Conferencia regional sobre Envejecimiento trabajará hasta el próximo jueves bajo la presidencia de Giorgio Jackson, ministro de Desarrollo Social y Familiar de Chile, quien fue elegido para estar al frente de esta entidad durante los próximos cinco años.
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