Los Leones, campeones en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, tuvieron que esforzarse ante Sudáfrica, número 14 del mundo, para imponerse por la mínima en el primer encuentro del Grupo A.
Tras dos primeros cuartos muy reñidos del choque, los suramericanos marcaron el tanto de la victoria en el minuto 42 con un brillante gol de campo del delantero Maico Casella, quien aprovechó un contraataque tras pase de Lucas Toscani.
Con un gol en contra, Sudáfrica salió al ataque en el último cuarto, pero la defensa argentina se mantuvo firme para sofocar las incursiones de sus rivales y apuntarse una trabajada victoria.
Argentina -ahora con tres puntos- se enfrentará a Australia, número 1 del mundo, el lunes 16 de enero, mientras Sudáfrica se medirá a Francia en su siguiente partido de la fase de grupos.
Los Leones cerrarán su participación en esta etapa el viernes 20 de enero, ante los franceses.
La Copa del Mundo de hockey sobre césped para varones con 16 selecciones nacionales quedó inaugurada el miércoles en la ciudad patrimonio de Cuttack, en Odisha.
Por segunda vez consecutiva en cuatro años, el campeonato de la Federación Internacional de Hockey tiene lugar en la India, y las ciudades de Bhubaneswar y Rourkela acogerán todos los partidos desde la fase de grupos hasta la final, del 13 al 29 de enero.
Bélgica, campeona mundial en 2018, vuelve al mismo escenario con la intención de defender su título, después de conquistar la corona de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Forman el Grupo A las escuadras de Australia, Argentina, Francia y Sudáfrica; el B lo integran Bélgica, Alemania, Corea del Sur y Japón; en el C están Países Bajos, Nueva Zelanda, Malasia y Chile, y en el grupo D India, Inglaterra, España y Gales.
La fase eliminatoria de la lid tendrá los cruces los días 22 y 23 de enero y los cuartos de final del 25.
Las semifinales del 27 y los choques por las medallas de bronce y de oro del 29 de enero tendrán lugar en el estadio Kalinga, con capacidad de 16 mil personas.
Pakistán es el equipo más laureado en estas lides con cuatro oros y dos platas, seguido por Países Bajos (3-4-2), Australia (3-2-5), Alemania (2-2-4), India (1-1-1), Bélgica (1-0-0), España (0-2-1), Inglaterra (0-1-0) y Argentina (0-0-1).
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