Por Nara Romero Rams
Corresponsal jefa de Prensa Latina en Etiopía
De acuerdo con la Unión Africana (UA), la eliminación de las barreras comerciales sacará a 30 millones de personas de la pobreza y a otros 68 millones de la pobreza moderada.
En un impulso mayor en la región, la eliminación gradual arancelaria sobre el 90 por ciento de los bienes y servicios aumentarían los ingresos en 450 mil millones de dólares para 2035.
La implementación exitosa del Afcfta conducirá a la creación de más trabajos y garantiza la inclusión de mujeres y jóvenes, sobre todo procedentes de zonas rurales, así como el desarrollo de pequeñas y medianas empresas y la industrialización general del continente.
En febrero de 2022, Camerún, Egipto, Ghana, Kenya, Mauricio, Ruanda, Tanzania y Túnez participaron en la iniciativa comercial guiada por ese acuerdo que busca facilitar el comercio entre los estados partes interesados y cumplidores de los requisitos mínimos para su implementación.
La iniciativa apoyaba el emparejamiento de negocios y productos para la exportación e importación entre los miembros como baldosas cerámicas, baterías, té, café, cárnicos procesados, almidón de maíz, azúcar, pasta, jarabe de glucosa, frutas secas y fibra de sisal, entre otros, en línea con el enfoque de Afcfta en el desarrollo de la cadena de valor.
AÑO 2023, CAMBIO DE JUEGO PARA ÁFRICA
El comercio de servicios en las cinco áreas prioritarias (turismo, transporte, servicios empresariales, de comunicación y financieros) centrarán la atención de Afcfta este año para garantizar su verdadera operatividad y sus ganancias una implementación mejorada para el comercio interregional e intraafricano.
Se espera que la adopción por la UA del tema del 2023 como el «Año de Afcfta: Aceleración de la implementación del Área de Libre Comercio Continental Africana», genere un mayor compromiso político y acelere su implementación efectiva para beneficiar plenamente a la ciudadanía africana y lograr las aspiraciones y objetivos de la Agenda 2063.
De acuerdo con la organización regional, las actividades para este periodo mejorarán la colaboración existente entre los Estados miembros, las Comunidades Económicas Regionales (REC), las instituciones de la UA, el sector privado, los socios para el desarrollo y otras partes interesadas.
El acuerdo se basará en el progreso logrado por los ocho REC bajo sus uniones aduaneras, áreas de libre comercio y otros acuerdos comerciales.
Actualmente, 44 Estados miembros forman parte del Acuerdo luego de la ratificación de los instrumentos que lo establecen, mientras que 54 países han firmado el documento.
Desde febrero pasado, sus miembros presentaron 46 listas provisionales de concesiones arancelarias, incluidas cuatro de las uniones aduaneras. Tras la entrada en vigor del convenio que establece el Afcfta en mayo de 2019, los esfuerzos para acelerar su implementación se intensificaron, así como el uso de las herramientas operativas existentes para facilitar las operaciones comercialmente significativas.
La conclusión de los Protocolos de la fase uno y dos que proporcionan una base legal para avanzar en la puesta en funcionamiento del comercio, inversiones, política de competencia y derechos de propiedad intelectual, son algunos de esos logros.
En virtud del Protocolo de la Fase Uno sobre el Comercio de Bienes, los Estados partes se comprometieron a reducir los aranceles sobre el 90 por ciento de los bienes comercializados entre ellos en cuotas anuales iguales hasta que sean eliminados para los países menos desarrollados.
Como cualquier régimen importante de liberalización comercial, Afcfta prevé interrupciones a corto plazo, ya que los ingresos arancelarios de sus miembros se reducen, los sectores industriales y las cadenas de suministros pueden variar.
El requisito estimado para la implementación ininterrumpida del Acuerdo y para eliminar el costo del ajuste es de 10 mil millones de dólares durante los próximos seis a diez años.
El Fondo de Ajuste, según la Unión Africana, consistirá en contribuciones voluntarias de los Estados Partes, subvenciones y fondos de asistencia técnica para hacer frente a las pérdidas de ingresos arancelarios a medida que los impuestos se eliminen progresivamente. Otro instrumento establecido es el Sistema Panafricano de Pagos, una estructura centralizada que permite el flujo eficiente y seguro de dinero a través de las fronteras africanas. Trabaja en colaboración con los bancos centrales del continente para brindar un servicio de pago y liquidación al que pueden conectarse como participantes las partes interesadas.
En junio de 2022, la red constaba de ocho bancos centrales, 28 comerciales y seis conmutadores y su expansión a las cinco regiones de África está prevista antes de fin de año. Todos los bancos centrales deben registrarse hasta 2024 y todos los comerciales para 2025.
Con 42 monedas en el continente, el sistema reducirá significativamente los costos de la convertibilidad de la moneda y ahorrará al continente unos cinco mil millones de dólares anuales.
Para aumentar el éxito y atractivo de Afcfta en el mercado africano, la UA reconoce que debe complementarse como otros proyectos emblemáticos, ejemplo, la Red Africana Integrada de Alta Velocidad, Estrategia Africana de Productos Básicos, el Pasaporte Africano y la Libre Circulación de Personas, entre otros.
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