El estudio se centra en tres especies del género Ictiobus, conocidos como peces búfalos, que viven en un lago del desierto de Arizona, y algunos de ellos podrían haber nacido en 1918, subraya un artículo en la revista Scientific Reports.
«Este hallazgo arroja luz sobre este potencial y abre la puerta a un futuro en el que se pueda lograr una comprensión más completa del proceso de envejecimiento de los vertebrados, incluso para los humanos”, señala la fuente.
En esta oportunidad los científicos no examinaron las escamas del pez para saber la edad, sino que extrajeron los llamados otolitos o piedras del oído, ubicados en el interior del cráneo del pez, y luego cortaron estas en secciones delgadas.
Aclaran los expertos que aproximadamente el 97 por ciento de las especies de peces tienen otolitos, que crecen a lo largo de la vida del pez, formando una nueva capa cada año.
Después con un microscopio compuesto pudo contarse las capas, tal como se hace con los anillos de un árbol, y así conocer su edad.
Al estudiar los ejemplares recolectados descubrieron que algunos “búfalos” de la población de Arizona de 1918 probablemente todavía estén vivos hoy, y que la mayoría de estos en el lago Apache eclosionaron a principios de la década de 1920.
“Más importante aún, descubrieron que las tres especies diferentes de peces búfalo encontradas en el lago tenían edades superiores a los 100 años. Hasta donde saben, tal longevidad en múltiples especies de agua dulce no se encuentra en ningún otro lugar del mundo”, destacaron los expertos.
A los peces búfalos se les podría dar seguimiento para estudiar y comprender más a fondo su ADN, su fisiología, capacidad para combatir infecciones y enfermedades, y comparar estos sistemas a lo largo del espectro de edades.
Esta acción podría abrir las puertas a investigaciones sobre el envejecimiento en disciplinas como la gerontología y la senescencia (envejecimiento) entre los vertebrados, sugieren los especialistas.
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