Académico de la Universidad de Chile, desarrolló estudios en la University College de Londres, la Universidad de Harvard, y llegó a ser parte del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
En 1994 recibió el Premio Nacional de Ciencias de Chile por sus investigaciones en las ciencias biológicas, específicamente en la percepción visual de vertebrados y por sus aportes en la teoría del conocimiento, orientados a la educación, la comunicación y la ecología.
El deceso de Maturana, cuyas causas aún no fueron informadas, generó profundas muestras de pesar en amplios sectores sociales, intelectuales y políticos del país.
El rector de la Universidad de Chile, Ennio Vivaldi, expresó que su dimensión intelectual fue siempre motivo de orgullo para ese centro de estudios superiores y para el país, pues ‘fue inspirador al abrir alternativas para percibir y acercarse a la biología’.
Destacó que Maturana, autor de más de 20 libros, ‘desarrollaba en sus estudiantes una actitud crítica y novedosa. Sus teorías captaron la atención del mundo entero y fueron aplicadas a diversas disciplinas más allá de la biología’.
La universidad de Chile decretó tres días de duelo en sus predios por la muerte del insigne intelectual.
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