Que el desarrollo de las fuentes renovables de energía ahora no es solo posible sino también imponderable, en detrimento de la quema de combustibles fósiles y en defensa de la sustentabilidad social y económica, es una tesis cada vez más defendida por organizaciones relacionadas con el tema.
Un estudio reciente de la Agencia Internacional de Energía Renovable (Irena, por sus siglas en inglés), muestra que más de la mitad de las fuentes de este tipo agregadas en 2019 logró costos más bajos que las nuevas y más rentables plantas de carbón.
En promedio, consideró la investigación, la energía solar fotovoltaica y la eólica terrestre cuestan menos que mantener en funcionamiento muchas plantas de carbón existentes, y los resultados de las subastas energéticas muestran que esta tendencia se acelera.
Reemplazar los 500 gigavatios (GW) más costosos de carbón con energía solar fotovoltaica y eólica terrestre el próximo año reduciría los costos del sistema de energía en hasta 23 mil millones de dólares cada año, abundó el análisis.
Asimismo, agregó, reduciría las emisiones anuales en alrededor de 1,8 gigatoneladas de dióxido de carbono, equivalente al cinco por ciento del total del gas emitido a la atmósfera en 2019.
También, consideró, generaría un estímulo de inversión de 940 mil millones de dólares, que equivale a alrededor del uno por ciento del Producto Interno Bruto mundial.
Otra de las ventajas de este tipo de energía, de acuerdo con la comunicación, es que la misma cantidad de dinero invertida en ella hoy produce más capacidad nueva que la que tendría hace una década.
Una investigación igualmente reciente publicada por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), concluyó que la capacidad de energía renovable, exceptuando grandes represas hidroeléctricas, creció 184 GW durante 2019.
Según el organismo, la caída de los costos de las alternativas limpias brinda la oportunidad de impulsar la acción climática en los paquetes de recuperación de Covid-19.
Aunque la adición del pasado año significó 12 por ciento más que la nueva capacidad de 2018, la inversión en dólares en 2019 fue solo uno por ciento más alto que el año anterior, con poco más de 282 mil millones de dólares, ahondó el análisis.
Los costos de electricidad de las nuevas plantas solares fotovoltaicas en la segunda mitad de 2019 fueron 83 por ciento más bajos que una década antes, ejemplificó.
No obstante, apuntó la información que para limitar el aumento de la temperatura global a menos de dos grados Celsius, el objetivo principal del Acuerdo de París, requeriría la adición de alrededor de tres mil GW para 2030 dependiendo de la combinación de tecnología elegida.
«Si los gobiernos aprovechan el precio cada vez más bajo de las energías renovables para poner la energía limpia en el corazón de la recuperación económica de Covid-19, pueden dar un gran paso hacia un mundo natural saludable, que es la mejor póliza de seguro contra las pandemias mundiales”, consideró en el texto el director ejecutivo del Programa, Inger Andersen.
El escenario parece muy propicio pues, según un análisis de la compañía GlobalData, la reducción o paralización de las operaciones de las plantas de energía a partir del carbón afectará significativamente las perspectivas de crecimiento de ese sector.
De acuerdo con el reporte, la pandemia de Covid-19 condujo a una menor generación de electricidad a base de ese combustible fósil causado, fundamentalmente, por limitaciones de liquidez y falta de ventas.
La comunicación reveló que en este contexto las plantas de energía se ven obligadas a reducir las operaciones y las tecnologías, dando prioridad al menor costo de generación de electricidad para suministrar la red.
Se estima entonces que la demanda mundial de importaciones de carbón podría disminuir en siete por ciento para fines de este año debido al efecto combinado de la pandemia de Covid-19 y la dura competencia del gas, alertó el análisis.
La capacidad de generación de puestos laborales que tiene hoy el campo de las energías renovables no es para nada desdeñable si se toma en cuenta el triste saldo de desempleados que el paso de la pandemia de Covid-19 dejará en el mundo.
De un comunicado del Consejo Global de la Energía Eólica (GWEC, por sus siglas en inglés) se desprende que la generación eléctrica a través del viento es uno de los sectores de más rápido crecimiento en el mundo, y podría crear casi cuatro millones de empleos directos e indirectos.
Además, abundó, generaría inversiones anuales adicionales cuyo monto más bajo superaría los 207 mil millones de dólares, siempre que la capacidad eólica supere los dos teravatios.
Las inversiones en este tipo de fuente, y de otras amigables con el medio ambiente, son vitales para crear la infraestructura del futuro en pos de economías más resistentes y sostenibles, al tiempo que proporcionan a los países y ciudadanos una energía más asequible, menos emisiones de carbono y mayor seguridad energética, apuntó la información.
Que progreso económico y cuidado medioambiental no tienen por qué necesariamente ser incompatibles es un criterio que gana adeptos en los últimos tiempos, sobre todo cuando se advierte que el cambio climático es poco rentable y nada sustentable.
Según Munich Re, una de las compañías de reaseguros más grandes del mundo, los huracanes, los incendios forestales y las inundaciones le costaron al mundo 150 mil millones de dólares en 2019 y se espera que las pérdidas en los negocios y la economía aumenten debido al crecimiento durante una década de las catástrofes naturales relacionadas directamente con el cambio climático.
Ahora, cuando el Banco Mundial vaticina que la economía a nivel global experimentará este año una drástica contracción de 5,2 por ciento, luego que la Covid-19 la hundiera en la peor recesión desde la II Guerra Mundial, impulsar las energías renovables parece la respuesta ideal capaz de cubrir las expectativas de crecimiento económico, cuidado medioambiental y seguridad energética.
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*Periodista de la Redacción de Economía de Prensa Latina.
