En el complejo deportivo Nouhad Nawfal, en la provincia de Monte Líbano, al este de la capital, los principales equipos del torneo doméstico rivalizarán en un play off al mejor de tres partidos en busca de acceder a la gran final de la justa regional.
A esta instancia, el actual monarca libanés llegó de manera directa gracias a comandar el grupo eliminatorio A con récord de tres victorias y un solo revés. El veterano Ali Haidar, más el dúo estadounidense de Kenny Hayes y Cleveland Thomas Jr. en la zona de defensa, y el anotador Shabazz Muhammad sobresalen en el juego de Beirut, bajo las órdenes del entrenador Ahmad Yamout.
Por su parte, Al Riyadi accedió a la ronda semifinal tras superar 2-1 al Ortodoxo Amman en cuartos, con triunfos de 102-83 y 97-62; y fracaso de 105-95. El conjunto más ganador de la historia libanesa finalizó la etapa clasificatoria en segundo lugar de la llave B con marca de dos ganados e igual número de descalabros.
Ds veces ganador de la Copa de Campeones de Asia, Al Riyadi es liderado por la estrella local Wael Arakji y el refuerzo estadounidense Kevin Murphy desde los encestes; mientras, bajo las tablas muestra al nigeriano Daniel Ochefu y al anfitrión Hayk Gyokchyan.
La otra semifinal del torneo la animarán los planteles iraníes Gorgan contra ZobAhan, este último accedió a la instancia luego de doblegar en tres duelos de cuartos al equipo iraquí Al Naft (109-102, 82-90 y 95-83).
De acuerdo con el sistema de competencias, los tres primeros puestos de la WASL y el Golfo avanzarán a la Final ocho en mayo, junto a los campeones de Asia Meridional y Central.
En esta etapa, los finalistas asegurarán boleto hacia la Copa de Campeones de Asia de este año, camino al certamen Intercontinental, la máxima competición de clubes de la Federación Internacional de Baloncesto.
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