La inminencia de un golpe de Estado era un secreto a voces, e incluso, se hablaba del 14 y 15 de septiembre, cuando se preparaban los actos por la independencia y el día de las glorias del ejército y pasarían desapercibidos los movimientos de tropas.
Sin embargo, el cuartelazo se adelantó al martes 11 de ese mes, justamente el día en que Allende iba a anunciar la convocatoria a un plebiscito sobre su permanencia en el cargo y aliviar de esta manera las tensiones. No es casual la coincidencia de esos dos sucesos.
A continuación ofrecemos una cronología de los hechos ocurridos durante esa jornada.
-01:30 (hora de Chile) Los mandos de la Armada, encabezados por el almirante José Toribio Merino y el vicealmirante Patricio Carvajal, iniciaron la operación contra el gobierno de la Unidad Popular en coordinación con el jefe de la Fuerza Aérea, Gustavo Leigh, y los generales del ejército Augusto Pinochet y César Benavides.
-05:00 La coordinadora de secretarías de La Moneda, Miria “Payita” Contreras, confirma al presidente Allende el movimiento de tropas en Valparaíso y Santiago. El Subdirector de Carabineros, general Jorge Urrutia, le informa al mandatario que el Golpe se encuentra en marcha.
-06:00 Barcos de la Armada que habían zarpado el día anterior con el fin de participar junto a buques de Estados Unidos en la Operación Unitas XIV, regresan inesperadamente al puerto de Valparaíso.
-06.30 a 07:10 El mandatario trató dos veces de comunicarse con los jefes de las tres ramas de las Fuerzas Armadas, quienes evitaron responder. Allende ordenó al entonces titular de Defensa, Orlando Letelier, dirigirse al ministerio para tomar control de la situación e informó a su canciller, Clodomiro Almeyda, sobre lo ocurrido.
-07:20 Allende sale de su residencia ubicada en la calle Tomás Moro hacia La Moneda, donde ingresó minutos después acompañado de su escolta personal del Grupo de Amigos del Presidente (GAP). En el ínterin Letelier fue capturado cuando trató de entrar al edificio de La Defensa.
-07:50 Parten del aeropuerto Carriel Sur de la ciudad de Concepción aviones Hawker Hunter para ejecutar la Operación Silencio, o sea la destrucción de las antenas de emisoras de radio favorables al Gobierno. Son los mismos que después bombardearon La Moneda y la residencia presidencial.
-07:55 Allende habla por primera vez a la población por medio de Radio Corporación, Portales y Magallanes donde informa del golpe, llama a los trabajadores a ocupar sus puestos y confirma su decisión de resistir en la sede del Ejecutivo.
-08:15 El presidente se comunica con el pueblo por segunda ocasión para precisar datos sobre la situación. Minutos después recibe un mensaje de un general pidiéndole que se rinda y acepte la oferta de salir del país junto a su familia por vía aérea, lo cual fue rechazado enérgicamente por Allende.
-08:40 Los golpistas confirman por medio de la llamada Cadena Democrática, formada por Radio Minería y Agricultura, el cuartelazo contra el gobierno democrático de Chile. Casi al mismo tiempo tanques Sherman M41 toman posiciones de combate en La Moneda.
Momentos antes Payita Contreras consiguió entrar a la sede presidencial. Poco después un grupo de miembros del GAP que se desplazaron desde la casa de Tomás Moro para reforzar la defensa del Palacio, entre los que se encontraba su hijo, Enrique Roppert, fueron detenidos en la esquina de las calles Moneda y Morandé y asesinados por carabineros golpistas.
08:45 El presidente se dirige al país por tercera vez y confirma que la situación es crítica, pero él permanecerá en su puesto.
A partir de ese momento las unidades militares encargadas de la protección de La Moneda iniciaron su retirada para sumarse a los golpistas, dejando desprotegido al lugar y sus escasos defensores.
Las tropas tratan de entrar al palacio, pero son repelidas una y otra vez por francotiradores y combatientes del GAP y otras personas leales al Gobierno.
10:30 Se transmite el último e histórico discurso del presidente Salvador Allende por medio de Radio Magallanes, la única que tenía aún intactas sus torres.
11:50 Comienza el bombardeo aéreo contra La Moneda y la residencia de Tomás Moro donde estaba la esposa del mandatario, Hortensia Bussi.
13:30 – 14:00 En ese lapso, una vez agotadas todas las posibilidades de resistencia se produce la muerte de Allende. La mayor parte de su escolta y otros combatientes habían caído en la lucha o fueron capturados tras quedarse sin municiones.
17:00 Alrededor de esa hora el cuerpo del presidente es sacado de La Moneda por la puerta ubicada en la calle Morandé 80.
18:00 Los golpistas decretan el cierre del Congreso Nacional, los partidos políticos, sindicatos, colegios profesionales y medios de comunicación afines a la Unidad Popular. También se declararon como recinto de prisioneros los estadios Nacional y Chile.
22:00 Jura como presidente de la junta militar el general Augusto Pinochet. La más completa oscuridad había caído sobre Chile.
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