Según la OMI, la pandemia provocada por el SARS-CoV-2 demanda exigencias extraordinarias a estos trabajadores, pues durante meses cientos de miles de hombres y mujeres están varados en los buques, más allá de sus contratos originales, sin poder ser repatriados debido a las restricciones nacionales a los viajes.
Mientras, otra cantidad similar espera para incorporarse a sus barcos y poder ganarse la vida, lo cual ha provocado una crisis de cambio de tripulación calificada por los especialistas como una emergencia humanitaria que amenaza la seguridad del transporte marítimo.
Por ello, la OMI decidió que el lema marítimo mundial para 2021 sea ‘La gente de mar: en el corazón del futuro del transporte marítimo’, con el que pretende aumentar la visibilidad de estos profesionales y llamar la atención sobre el inestimable papel que desempeñan en el comercio mundial.
El secretario general de la OMI, Kitack Lim, señaló que más gobiernos deben dar un paso adelante para poner fin a la crisis del cambio de tripulación.
Un primer paso, dijo Lim, sería que todos los países designaran a la gente de mar como trabajadores esenciales, tal como se indica en una resolución sobre el tema adoptada en diciembre por la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Añadió que tal designación es crucial para garantizar que puedan viajar hacia y desde los buques, y facilitará, además, el acceso a la vacunación prioritaria.
Hasta la fecha 55 estados miembros de la OMI y dos asociados han designado a la gente de mar como trabajadores esenciales.
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